木風醒來時身處一片焦土，此前工作的實驗室和超算已毫無蹤跡。
不遠處有個十三四歲的小姑娘，穿著和時代格格不入的衣服。她在說話，但木風一句也聽不懂。
這些聲音盤踞在木風腦海，不斷地重複、拆解又重組。不到一分鍾的時間，這些話的意思就在木風大腦清晰起來。
“哥，快走。再晚就來不及了！”
這個叫餘葉的女孩子催他去一個名叫“大興石礦”的地方，可他並不知道要去那裏幹什麼。
“天哪！你又失憶了！”小姑娘無奈地拍著腦袋說：“兌換元石啊！不然我們怎麼活下去？”
“我們需要元石才能活下去嗎？”木風不解地問。
“我們是邊緣人啊，體內青龍柱不能點燃，隻能依靠元石。要不然元力散盡，我們連三天都撐不下去！”
這個時候，木風才確信自己沒有被實驗室的磁爆炸死，而是穿越到了這個奇怪的地方。
他迅速找遍全身，既沒在丹田找到白胡子的老人，也沒在身上摸到閃閃發光的石頭，更沒有呼喚出可以指引他前進的係統。
唯一收獲的，是這個自稱妹妹的陌生人。對於孤兒出身的木風，有個妹妹也算有個新奇的體驗。
二人趕到大興石礦時，門口已擠滿了人。這些人衣著襤褸、形容枯槁，就像電影裏的喪屍。
借著地上的一灘汙水，木風看了看自己的麵貌。十五六歲的樣子，略顯消瘦卻十分帥氣。
“這兩個怪物又來了……”
木風聽到人群中傳出不和諧的聲音，他悄悄地問餘葉：“是說我們嗎？”
餘葉點了點頭，解釋說：“我們身體特殊，元石需求比別人大得多。”
這麼一說，木風這才發覺，自己身上似乎有使不完的勁。他三兩下扒開人群就擠了進去！
礦場中央是一個血池，骨瘦如柴的邊緣人站在四周，胳膊上拉開傷口，血液滴滴答答地往下流。
“這是幹嘛？”
“放血兌換元石。”
木風大吃一驚！作為邊緣人續命的物資，他用大拇指都能想到，供給肯定非常緊張，隻是這放血兌換的操作，著實超出了他的想象。
血池裏是殷紅的血液，泛著腥味。有工人將開采出來的礦石倒進去，血池立刻翻騰起來，升起一團血霧將池麵籠罩。
待血霧散去，隻見血水浸泡的礦石，極少數咕嘟咕嘟地冒著氣泡，大部分則毫無反應。
這些冒著氣泡的就是元石，剩餘的則是礦渣。木風估算了一下產出率，大概連一成都不到。
很快就輪到了他們兄妹。餘葉剛要上前，木風跨出一步，擋在了前麵。作為一個男生，他怎麼能讓小姑娘涉險？
有武修走過來，手持匕首在他手臂上劃了六刀，血液染紅了半截手臂。
放完血，木風隨眾人來到一座台子前。台上站著幾個人，身後是成筐的元石。
身著長衫的礦管劉有青上前一步，對著人群淡淡地說：
“上月元石產出不足，本月兌換減半！”
短短的一句話如平地驚雷，迅速引爆了人群。
“減半？這還讓不讓人活了？”
“一定是他們克扣了，元石不可能這麼少！”