牢頭恭敬地送走來人，轉臉對獄卒就換了副頤指氣使的麵孔。
“叫那掌刑的來回話！”
他揣起桌上沉甸甸的繡袋，掂了掂，而後揉撚著嘴角黑痣上的幾根毛發，衝獄卒發號施令道。
“是是，司獄稍待，小的這就去尋刑正。”黑瘦的獄卒嘴裏喏喏應著，拱著手退了出去。
然而才走出牢頭的角房，獄卒就啐了口唾沫，呸，都是爛在地府的勾魂鬼差，誰比誰金貴，倒慣會使喚人！
他想到牢頭片刻前衝來訪者一臉諂笑的樣子，心裏的不屑更熾幾分。
不過，慣常在藏汙納垢的地界裏行走的人，總有種蟑鼠類才有的直覺，逐臭和逐利歸同到一處。獄卒從牢頭送走的人身上嗅到了大人物的味道，心裏竟盤算著如何摻和進他們的謀劃，好分些殘羹。
那人大半張臉都藏在了鬥篷陰影裏，全程不露真容。隻有臨走時用一把折扇挑開了鬥篷前襟，從懷裏勾出錢袋子，一把甩在了牢頭案上。
好像碰一下他們這些人都嫌髒似的。
來訪者能悄沒聲兒地潛進這監牢，出手便是一袋子黃貨，他不禁好奇起對方的身份。
獄卒想得出神，過虎頭牢時絆到了人犯伸出柵欄的腳掌，一個趔趄。他不由分說一腳碾了下去，還嫌不解氣，觸黴頭般尖聲叫罵起來。
死囚吃痛地縮回腳掌，蜷成蝦米，連嗚咽都省去。
安順一帶自古是流放地，這種化外地的死囚總有你想不到的狠辣處。為了關住他們，虎頭牢的位置不得不選在又深又僻的天井高牆內。
每間囚牢都如鴿籠一般，人處其間，伸不直腿。
進安順獄牢七拐八拐，等你見四壁都是黑洞洞的窯磚，漏不進一點陽光；等你迷了方向，以為自己身在陰曹——那就是到虎頭牢了。
九月裏新發來的刑正，就住在虎頭牢盡頭的鬥室裏。
屋子是看監室臨時改的，不過加了一扇可開合的木門，添置了用條凳竹篾臨時搭起的板床。
秋涼一日勝一日，眼見著要入冬，這鬼氣森森的陰寒地方卻還住著人。
那看監室早就廢棄了，因為監牢的最深處確實用不著看守。牢裏的安靜比哀嚎咒罵更可怕，彌散的絕望氣氛就像沼澤，能讓一切都陷進去，連厲鬼也爬不出。
牢裏借著“住所不夠”的由頭把新來的刑正安排到這裏。
精明人都曉得，哪裏住所不夠，不過是從京城罰下的掌刑人住不得正經屋子，須得住豬圈狗窩罷了。
安順衙門裏也隻有送飯的黑小子可憐那掌刑人，審人犯的時候出牛的力氣，平日卻要吃最粗糲的飯食。
別人對掌刑人避之不及，他卻為掌刑人省下一旬隻得一個的白麵饅頭，偷偷埋在餿飯下麵捎帶進去。
獄卒推門進去時，那位“刑正”已經和衣睡下，窩在竹篾床，頭抵丈八牆，身上也沒有披蓋。