東都大城，周回七十三裏一百五十步，西拒王城，東越瀍澗，南跨洛川，北逾穀水。 ——《大業雜記》
大業五年，東都。
朝陽在天津大街的盡頭緩緩升起，天光恰如方從睡夢中睜開的神明之眼，俯瞰著洛陽城的一百二十六坊。
卯時過半，厚重的城門被緩緩推開，迎著陽光，數名威儀武衛手持司隸節杖，胯著黑色大馬走出宮門，司隸台要員的車駕緊隨其後。
大業五年六月初一，司隸刺史衛元奉大隋皇帝之命，前往敦煌督查中藩互市情況，兼糾察關隴諸郡不法之事。
黃昏，車隊停駐於京畿廣海寺，此處雖名為寺，卻是一座起於古刹地基的館驛，這裏是東都西行的第一站。
夜，月明。
衛元於吏舍中寫作辦公劄記，正將落款時，館驛院內外傳來幾聲急促的犬吠，旋即，不安的腳步聲散落在院落各處。
“戒備，有刺客！”
不知何處傳來一聲驚呼，武衛們紛紛抽出環首橫刀備戰。
“掌燈！”一名高大的武衛沉沉道。
說話者姓陸名弛字由基，本是地方軍府推薦番上的青年軍官，後因神射之術聞名兩都，被委以護衛司隸官員的重任。
火把升起的瞬間，陸由基的弓箭便已被拉成滿月，這時圍牆之外忽然躥進一道身影，隨之而來的是幾枚鋒利的銅鏢。
陸由基按壓眉頭，穩住呼吸，預判著黑影的走向。
咻地一聲利箭飛出，幾乎在同時，牆根處傳來一聲悶哼，兩名武衛拽開腳步衝了上去。
然而被射中的刺客早已沒了蹤影，館驛的圍牆上留有兩道倉促的鞋痕。
武衛正欲翻牆去追，卻被陸由基攔下。
“賊人自有驛卒緝捕，我等守護好衛大人便是。”
未久，房門吱呀一聲開了，衛元披著外衣走出吏舍，兩道劍眉壓著一雙虎眼，眼神中透溢出執法大員特有的剛正不阿。
“刺客拿住了嗎？”
司隸刺史衛元的聲音有如磨砂，粗糲而富有威嚴。
“回大人，館驛方麵已經派出色吏，正在追捕。”陸由基答。
衛元緩緩走進院子，天地恰如一個囚籠，他閉上雙眼，心如止水。
“由基，自司隸台建製以來，共有幾名司隸官員遇刺？”
“回大人，自大業三年聖人設司隸台以來，凡四人遇刺。”
衛元點頭。
“我等尚未走出京畿就已經被刺客盯上了，看來隴西的‘冤情’很重啊！”
“是屬下護衛不力。”幾名武衛異口同聲答。
說著衛元兜進了回廊：“由基，陪我走走吧。”
“隴西是處龍潭虎穴，先是有天子禦駕西征，後又急召衛某入隴，聖人此舉不言而喻，是要與關隴派一較高下了。”說罷衛元轉身道，“區區一個司隸台是撬不動八柱國的，聖人這讓想衛某去做魚餌。”
關隴、八柱國，這些詞彙對於新君楊廣而言都極為的敏感。
不等陸由基琢磨，衛元接著說：“由基啊，半途托病寫個辭呈，本官薦你去樂口府做個郎將。”
樂口府屬於京畿軍府，是不少地方府兵夢寐以求的地方，因為一旦進入京畿軍府，全家就可獲得洛陽戶籍，這對陸由基而言無疑是一個巨大的誘惑。
但陸由基卻大聲道：“陸弛隻願追隨大人！”
“你有三軍之才，地方軍府這口池子是裝不下你的，本官此去凶多吉少，不必跟著去蹚這趟渾水。”