益州劉璋在曹操的挑唆下，為求益州自保，與曹操結盟，法正與張鬆得知後第一時間將消息傳往劉備處。
劉備聽聞此消息後，眉頭緊皺。帳內諸將也麵露憂色。諸葛亮輕搖羽扇說道：“主公莫急，雖劉璋與曹操結盟，但吾觀劉璋生性懦弱多疑，其麾下亦多有忠義之士不滿此舉。
龐統上前一步拱手道：“孔明所言極是。統願潛入益州，暗中聯絡劉璋麾下忠義之人，煽動其內部人心惶惶，再散布曹操狼子野心，結盟實乃引狼入室之舉。”
諸葛亮微微點頭，“士元此計可行，但需小心行事。”
張亮卻搖頭，“不妥，如此雖能亂其心，然易打草驚蛇。璋若察覺，恐先下手為強。吾以為當修書一封於璋，陳說利害，表明主公無意奪其益州，唯有聯手抗曹方迎回天子為上策，並送上厚禮示好。同時派細作混入城中，探聽虛實。”
諸葛亮撫須笑道：“公之言亦是良策。可雙管齊下，龐統一路先行潛入布局，張亮則準備書信禮品。我等再整軍備戰，對外做出欲攻之勢，令劉璋與曹操互相猜疑。如此，則大事可成。”
眾人皆稱善，劉備臉上的憂愁之色也漸漸消散，當下便按此計行事，隻待劉璋那邊有所動靜。
劉璋處雖與曹操暗中結盟，但是又不少人勸阻劉璋與劉備結盟，並以漢室基業為重。劉璋不聽人言執意與曹操結。
半月後張亮帶著劉備書信來到益州，益州接到書信和禮物後左右為難。召集眾人商議，劉璋拿著書信，在殿內來回踱步。謀士黃權進諫道：“主公，劉備素有賢名，如今信中言辭懇切，且曹操為人奸詐，與其聯盟實非明智之舉。”
劉璋哼了一聲，“劉備向來善於偽裝，不可輕信。”但內心已有些動搖。
此時，法正悄悄找到那些不滿劉璋與曹操結盟的將領，言說劉備的仁德以及曹操的殘暴。眾將心動，私下商議若劉璋仍一意孤行，便打開城門迎接劉備。
而龐統早已在城中暗中活動，散發謠言，說曹操即將派人接管益州兵權。一時間，益州城內人心惶惶。劉璋見狀心煩意亂，對曹操的信任也產生裂痕。
張亮趁機再次求見劉璋，曉之以理，動之以情。
劉璋已無主見，又招來文武前來商議，黃權、劉巴、王累、許靖等人勸阻劉璋以漢室基業為重與劉備和好。而張、冷苞、鄧賢、雷銅、高沛等人建議兩不相幫。
兩派各有說法，但是都不知道劉璋心中所想。劉璋看著眾人說道，劉備自稱豫州王，吾有意稱王，然後與劉備再次和好，不知諸位有何意見？
劉巴和董和聽了立馬站了出來，主公不可，劉巴看向董和，董和接著說道:“主公劉備稱王乃是大漢已得其大半，勢力遠超我益州，雖我蜀道艱難，有一夫守關萬夫難開，但也有不敵之處，倘若主公稱王，就算劉備不來攻打，曹操也必然攻打我益州。”
主公，幼宰所言極是，還望主公三思。劉巴說道。
眾人也趕緊附和劉巴所言。
劉璋看著眾人，心中歎氣的向眾人說道:“吾隻想得個蜀王，看一下劉備能否幫我，我也並非真心想要這王位。”
主公，既然如此想不如請張亮將軍，看張亮將軍如何說法正說道。
那就依孝直所言讓人去請張亮將軍前來議事。
不久張亮來到劉璋治所，與眾人見禮後看向劉璋。
不知劉使君找在下何事？
劉璋看著張亮說道:“興平將軍久隨豫州王，乃是文武雙全之人今有一事不知興平將軍可否願賜教？”
張亮恭敬地回道：“使君但說無妨。”
劉璋緩緩開口：“吾欲得蜀王之位，然自知勢單力薄，又恐曹賊與玄德公覬覦。若玄德公肯助我，我願與他修好如初，共拒曹操。興平將軍以為如何？”
張亮心中暗喜，麵上卻不動聲色，“使君此想法雖好，但如今局勢複雜。曹公狡詐多端，其結盟之心未必真誠，不過是想借使君之地擴充勢力。而我主豫州王劉備，一心隻為匡扶漢室，若使君隻求蜀王之位，並不妄圖分裂大漢，我主定不會為難。且我主兵強馬壯，若與使君攜手，曹操必不敢輕易犯境。隻是使君需速做決斷，如今城中人心浮動，皆是擔憂曹操之故。”