七月初七，正逢七夕佳節，有情人相會之時。街道兩旁的每家每戶，早在庭院中擺好了香案，瓜果佳肴，盡數其列。門口屋簷，更是綴著各式各樣的花燈，琳琅滿目，若從上空俯瞰，便能發現無數盞花燈彙成了一條條燈龍，在街巷阡陌上蜿蜒盤旋著，煞是好看。燈下二三佳偶，執手而行，身穿羅衣的孩童，拿著精致的乞巧物什，笑語聯翩。雖未及夜幕時分，人間的街市上已有了喧鬧的勢頭，正是一派繁華景象。
而百裏外的玄靈師院內，一年一度的宗門大比正如火如荼地進行著。今年的大比盛況空前，整個主峰廣場都被前來參賽亦或是觀戰的弟子占滿了地，濟濟英才，共赴盛會，各色服飾將廣場點綴的如同錦繡名畫。周圍也被精心布置了一番，待山風掠過時，一排排印著各修係圖騰的彩旗獵獵作響，為四處環繞的仙樂奏鳴聲添上一份山野風味，廣場上亦是熱鬧非凡，人聲鼎沸，歡聲笑語不絕於耳。若是不明真相者見了，還以為玄靈宗也在慶賀佳節呢。
距離擂台不遠處的漢白玉高台上，劍修係長老江舒，法修係長老泠、器修係長老許栩等人已落座等候，上首坐著一位身形纖瘦的女子，看上去頗為年輕，那便是玄靈宗掌門江溟，此時，她正神情肅然，靜靜俯視著台下千百名弟子。
隨著鼓樂奏鳴聲驟然高昂起來，漸漸蓋過了場上的一切聲音，提醒著大比即將開始，眾人紛紛從熱烈的討論中抽身出來，按照所屬修係回到相應場地站定等候，沒一會兒廣場上便安靜下來。
玉台上，江溟雙手持起卷宗，起身誦道：“歡迎諸位前來參加此次宗門大比。今年大比規矩同前，采用淘汰賽製，對戰雙方由報名者現場抽簽決定，先出擂台者即為輸，獲勝者將晉級至下一輪比賽。另外，我再強調一遍……”
江溟頓了頓，一雙杏眼看不出情緒，掃視著台下弟子，接著道：“宗門大比關乎整個玄靈宗的門麵聲譽，我絕不能容忍任何人有失公允、有辱宗門清譽，若有違者，嚴懲不貸！”清冷如泉的聲線帶著一股不容置喙的堅定，在山穀間回蕩。
“是！”眾弟子齊聲應道，聲音響徹雲霄。
“既如此，我宣布，玄靈宗宗門大比正式開始——”
江溟話音未落，廣場上已爆發出熱烈的歡呼聲。各修係弟子紛紛開始忙活起來，準備著接下來需用到的器具法寶。擂台前的抽簽處沒一會兒便排起了長隊，劍修係大師姐時以宴及二師姐江忘歸也匆匆而至，二人氣質出眾，又各著玄白兩色的衣袍，在人群中格外顯眼。兩人對視一眼，朝著對方點點頭，隨即分頭走到自己的工作點位開始忙活。
時以宴負責在抽簽處維持秩序，以免場中發生混亂。隻見她懷中抱著雲起劍，高束的發絲隨風飄揚，容色溫柔的靜立在抽獎盒旁，淡淡注視著一眾排隊的弟子。因著身量較高，又姿態挺拔，她一眼望去，大半弟子的發頂皆被她盡收眼底，可能這也是江溟派她來此處管理的主要原因。若是有不長眼的弟子覺得這位師姐麵容和善，柔弱可欺，妄圖破壞規矩插隊打鬧，那他定會在被時以宴瞧見的那刻，被空中乍現的數十個小短劍牢牢釘在地上無法動彈，為自己的愚蠢無知而後悔至少一個療程的時間。
江忘歸則走到距離抽獎盒幾尺開外的一檀木桌案後，施施然坐下，鋪紙，磨墨，執筆，一整套動作下來行雲流水。在她身後立著一塊巨型賽程表，不過現在上麵空無一物，正待完善。她的工作是為抽好簽的弟子登記名次，並整理成冊。雖是坐著，然身姿綽約，腰背挺拔，領如蝤蠐，端得是一副名門貴女的好儀態，玉指纖纖，匆匆幾筆，一列列娟秀小楷，便躍然紙上。待她右手寫成，提筆蘸墨時，左手也抬離桌案，向身後的賽程表隨意一指，那塊剛被前來登記者放至案上的身份木牌，竟直直向上飛起，飄到相應位置後，被一憑空出現的冰釘固定住。
廣場上人流熙攘，但在各修係師兄師姐的維護下，秩序井然，分工明確。當然更多的弟子，正忙著七嘴八舌的討論，其中熱度最高的話題當屬魁首之爭。據先前公告所示，今年大比的獎品十分豐厚，前五名皆有獎，保底就是高階丹藥，若是奪了魁，還能去宗門最大的藏寶庫中挑一樣寶物！所以，無論是求財還是求名，今年各係的競爭都將更加激烈。
所謂“林深多鳥雀，山對有猱猿”，場上高朋滿座，其中也不乏有幾位“奇葩”的存在。以劍修係新入門小弟子京誠為首的幾人，當場組了個魁首賭注會，還捧著個開了口的木盒四處遊走吆喝。為邀請眾人下注一試，京誠耍著他那三寸不爛之舌，唾沫星子從口中橫飛如瀑。不知這位小弟子的腿，還能活蹦亂跳多久。
“啊啊啊——”這時，劍修係的場地內突然傳來一聲尖叫，嚇得前來通傳消息的劍修係弟子陳仁連忙後退兩步，轉身拔腿就跑，他本是被派去和江忘歸一塊工作，負責掛弟子的身份名牌，但因為方才走得慢了些，遲到了會兒，便被江忘歸以“笨手笨腳，需多多鍛煉”為由，打發到各修係場地通知傳話，不過現在看來，這並不是一份輕鬆的活計。