北惘山，地處南陽王朝與北涼國之間，屬塞北道。說是山，其實是連綿一片的山脈。山勢如蛟龍起伏，有溪水川流而下，給這山脈添了幾分靈氣，據傳言，有仙人隱居其中。
北惘山向南十餘裏，有一小鎮，傳說北惘山中的仙人曾在此居住，臨行前揮劍留下來福兩個大字，小鎮也因此得名，喚作來福鎮。
而此刻，來福鎮中。
“李浩然！你又替那怪老頭挑水了！你何時才能成絕世大俠啊？”兩名頑童站在路旁，看著肩挑水桶的少年調笑道。
那少年抬起身來，端的是身材勻稱高挑，麵容俊朗，一雙眸子透著靈光，兩道劍眉，十六的年歲，已能看出幾分男子氣概。
“大寶二寶！我看你們是又欠揍了！”笑罵一聲，那少年將肩上水桶放下，作勢要跑過去，隻見頑童怪叫一聲，向著小鎮另一頭跑去了，隻留下幾串銀鈴般的笑聲，散在初夏的陽光之中。
少年名叫李浩然，據鎮上老人所說，是在一個大雪天中被人留在了這來福鎮外，被一位路過的鎮民撿了回去。
那鎮民一生無兒無女，撿到了李浩然，便養在身邊，當作親生的一般看待，還給他取下了李浩然這個名字。隻可惜好景不長，待到李浩然長到八歲，那鎮民卻患上了重病，沒過多久便一命嗚呼了。
年僅八歲的孩子無依無靠，好在其餘鎮民心善，將李浩然拉扯到十三四歲，直到李浩然能獨自上山采藥謀生才作罷。
李浩然看著散去的頑童，隻是笑了笑，轉身挑起木桶，繼續朝著鎮尾一間茅屋走去。
這來福鎮，雖然地處偏遠，卻憑著北惘山中頂好的藥材，在眾多逐利的商人中有了名氣。借著商隊往來，不說家家富裕，但房屋大都早早就換成了青石建造。這茅屋在這小鎮之中，倒是有些格格不入。
不過這茅屋雖然簡陋，倒也有個不小的院子，過了有些不堪的院門，李浩然將肩上的水倒入房門前的水缸內，再抬頭時，一名須發皆白的老者正站在屋內看著他。
“章爺。”李浩然笑著稱呼一聲，絲毫也不意外。
被喚作章爺的老者正是這茅屋的主人，四年前來此定居，性子冷清，極少說話。偶然能看見他在鎮上的來福客棧點一壺酒，自斟自飲，也未曾見過他與誰關係密切。
不過據傳言所說，章爺從前是江湖中人，有人說夜裏曾看見章爺練刀，一招一式間可帶起院中落葉，刀光比那月光還要明亮些許。但從未有人見過章爺真的出手，慢慢這傳言也就被大家拋在了腦後，隻有偶然有人想起時，便又重新拿出來再咀嚼一番。
李浩然除了與玩伴打鬧，平日最愛在客棧內耗著，花兩個銅板要一碗勉強有些茶色的茶水，坐在角落裏聽王先生講江湖上的故事。
王先生是鎮上的說書先生，生的一副溫潤模樣。與章爺一樣，也不是來福鎮人，不過他倒是比章爺來的更晚一些，大約三年前一個雨夜，王先生入了小鎮，從此便在來福鎮定居了下來。
每日晌午，王先生才施施然出了屋子，背著一木匣，來到鎮上的客棧說書。
偶爾有人好奇那匣子裏裝的是何物，王先生也隻是笑著說：“不過是個裝賞錢的破木匣，有什麼可新奇的？”若還有人追問，王先生便當著那人的麵將木匣打開，裏麵果然空無一物。
慢慢也就沒有人再好奇，隻安安靜靜的聽王先生說書了。
王先生所講的大多是江湖故事，無非就是些刀光劍影，快意恩仇之類，但講法精妙，眾人聽他講書，往往有種親身經曆般的感覺，聽到精彩之時，往往滿堂喝彩，賞錢丟入那木匣內，傳來金鐵相撞之聲。
塞北尚武，少年們聽得這些故事，往往心中也有了幾分豪邁，自覺是那行走人間的江湖浪子，每日裏拿著用樹枝削成的刀槍一類在鎮上打鬧，美名其曰為“過招”，仿佛隻要這樣，便真能成為那江湖故事中的豪傑一般。
江湖上的快意恩仇的往事，鮮衣怒馬的豪俠，伴隨李浩然入夢，在夢中，他手持長刀行走江湖，如王先生書中所講別無二樣。但當他醒來，卻也隻能繼續上山采藥，將那些刀光劍影和草藥一同扔進背簍，再把那少年義氣與草藥一起換做銀錢，用來填飽肚子，再購置一身過冬的棉衣。
偌大江湖，成了李浩然的幻夢，少年將其埋藏在心底，如窖藏烈酒，時間愈久，便愈是醇厚。
但在某一天，李浩然在客棧聽書時，無意中聽到章爺武林中人身份的傳聞，這傳聞打開了少年心中那樽裝滿了以江湖所釀造的美酒的酒壇，散出醉人的酒香。少年幾乎是霎那間做出了決定：
“去他的勞什子草藥，小爺要拜師學藝，行走江湖！”
李浩然雖不知拜師需要怎樣的流程，但王先生故事中，總有些為了拜入高人門下，苦等多年的少年俠客。於是李浩然便效仿那些故事，每日清晨前往章爺門前，也不吵鬧，隻是盤腿而坐，月升時便走，無論風吹雨打，日日如此。