年過18歲的小青年東方明，出生在山東省德州市的一個小縣城，隻因學習一般，中學勉強畢業後，就輟學在家，無所事事了一年，整天與幾個同伴東遊西逛，打架鬥毆，不務正業。
長大以後還要買房子，娶妻成家，結婚生子，需要很多錢。鑒於這個情況，父母決定讓他出去打工，踏入社會，也能鍛煉一下，長些見識。
要得發，二五八，三六九，往外走。
在父母的一再勸說下，過了年後，在正月初六的這一天，東方明和其他人一起坐車，到江蘇省某市一個機械廠當學徒工。
但是人與人不同，花有幾樣紅。剛剛踏入社會的他經驗少，經常與車間同事，為了一點小事鬧矛盾，甚至發展到了打架的程度，他往往一氣之下就跳槽。
東方明最長的工齡幹了半年，最短的三天，有時候錢也不要了，就收拾一下東西，拔腿走人。
又換了一個公司，幹了一段時間。直到有一次，東方明又與一個高大健壯的同事，打了個鼻青臉腫，吃了大虧後，鬧到了老板那裏。
兩個人各執一詞，互不相讓，老板想讓他們講和，他自然不同意老板息事寧人的態度，一山不容二虎，既然老板不願意處罰對方，他就堅決辭職，結賬走人。
東方明抱著掙不完的錢，過不完的年這個念頭，又坐車回到了家裏。
他錢沒有掙到多少，並且沾上了抽煙喝酒的習慣，還經常愛睡個懶覺。
這未免受到父母的埋怨:你看看人家小夥子，出門掙錢，一年都是拿回來好幾萬，你卻拿回來幾百塊錢。明兒，你以後成家立業了，怎麼能養活老婆孩子？
好話說三遍，雞狗不耐煩。
他一氣之下，心想，打鐵必須自身硬，我先學會一身真功夫，以後再出去打工，看誰還敢惹我？隻有我欺負他人的份兒！
說幹就幹。
回家沒半個月的東方明，在一天早上，偷偷地拿了一些錢，離家出走，花了幾塊錢坐車到了德州，又買了142元的車票，來到了鄭州，轉車到登封縣時，在一個理發店，他剃了一個光葫蘆腦袋，要先有一個少林寺弟子的氣勢。
此時，距離少林寺還有二三十裏路遠，他又花了30元錢打個出租車，終於到了名聞天下的武學聖地——嵩山少林寺。
啊，經常在武俠小說中，看到的天下第一大門派，鼎鼎有名的少林寺，終於就在眼前啦！
天下功夫出少林！
少林寺被天下英雄豪傑，譽為武林泰鬥！在這裏，終於要學習到真正的少林功夫了！
他心中又激動又緊張，到了嵩山下，一路上有不少的行人，有的是來遊山玩水，有的是來學武藝，這些來學武術的少年，大部分是由父母陪同來的。
首先映入眼簾的是一個牌坊，上麵寫道:天下第一名刹。
在旁邊還有一個塔溝武校，據說有成千上百的學員，哪一年都有數不清的徒弟，學藝有成後走出校門，大部分人都是為了強身護體。
他自然不會進去學武，天下的武校千千萬，德州也有，要不然，他也不會千裏迢迢的跑到這裏來了。
在售票處搞得像一個小型車站一樣，上方有涼棚，兩邊都有不鏽鋼的護欄，大家買票要排隊，票價是80元一張，但是坐索道的價格卻很貴，來回100 塊錢，他沒有買。他來的目的是學武術，不是遊玩。