邊關的風還是一如既往的渾冽。
原本晴朗的日頭忽然被層雲遮擋，狂風呼嘯而至，卷起漫天的黃沙，直教馬匹和行人皆睜不開眼，一支狹長的隊伍不得不停了下來，人們手忙腳亂地支起簡易的防沙屏障，就連馬匹也給蓋上了黃布，以防止風沙迷了馬匹的眼睛。
“九王爺，現在需把馬車裏的簾幕放下來！雨黃沙來了！”一個穿著夙銀盔甲的小將軍，急匆匆地策馬趨到一架馬車旁，不顧風沙入嘴，扯著嗓子衝著馬車喊道。
馬車裏的人正在專心想著自己的心事，聽到這話，驀地回過神來，慌忙照辦。仔細地檢查好馬車的四角，確保不會漏風之後，才重新坐回位子，撣了撣衣袖上剛才不慎粘上的沙土。
馬車外的小將軍一邊撐起手臂擋著風沙，一邊仔細觀察馬車，確認馬車裏的人已經放好了簾幕，這才蓋好自己的戰馬，最後一個鑽進防沙屏障裏。
許久之後，呼嘯的風聲小了許多，小將軍灰頭土臉的從屏障後麵鑽出來，四處望望，確認雨黃沙已經過去後，朝馬車喊道：“九王爺！風沙已經過去了！”
“……”馬車裏卻沒什麼聲響。
“王爺？”小將軍又試探著喊了聲。
“知道了，李佐。”馬車裏傳出一個清冷的聲音。
“剛才這雨黃沙來的突然，王爺可曾受驚？”被喚作李佐的小將軍又問道。
“沒事，隻是不小心弄髒了我的新袍。”
“哦？王爺一向不拘小節，今日怎麼如此好潔？”李佐詫異的問道。
“沒……沒什麼，畢竟是新袍……”
李佐欲言又止地咳了兩聲：“王爺，我看王爺一路上都不怎麼說話，可是對此次和番不滿？”
“……我不想去。”
李佐深以為然的點了點頭。
風依舊嗚咽地吹著，攜裹著稀疏的沙粒打在人的臉上。風來時的方向，是一片蒼茫的荒漠，沙漠的另一頭，就是此次和番的對象——鄢國。
鄢國和遂國都偏隅北方，東西相鄰，中間是一片杳無人煙的的戈壁灘，長久以來，兩國來往寥寥，相安無事，可是近幾年，地處南方的楚國勢力日漸強大起來，為求自保，周圍的很多小國都開始奉行結親政策，這樣就算戰爭到來，兩國看在姻親的份上也可以互相扶持，總比孤家寡人要好得多。
鄢國也不例外，思來想去，最適合結親的，隻有旁邊這個遂國，因此，為了結親，鄢國國君前前後後派遣了五次使臣，向遂國求親，可沒想到的是，五次求親都被拒絕了，鄢國國君一氣之下，用騎兵軍隊代替了求親使臣，氣勢洶洶地越過了戈壁，來到了遂國的城牆之下。
此時的遂國仍沉浸在祥和安樂的氛圍裏，國君和大臣們都認為其他國家這麼急著建立聯盟，隻不過是小題大做罷了，況且這次結親，是鄢國主動上門求親的，為什麼不把公主一起帶來，憑什麼要讓我們的公主嫁過去。
鄢國的軍隊雖無法與楚國抗衡，卻也比遂國訓練有素得多，他們很快就給了遂國一個教訓。遂國久居安樂，不聞戰事，兵庫裏的箭簇滿是鏽蝕，長槍的槍身遍布蟲眼，就連士兵的鎧甲因長期懸掛都變得龜裂了，因此遂國軍隊節節敗退，邊關城池接連失守。
而鄢國在攻占了幾座城池之後，不燒殺搶掠，也不派兵駐紮，而是等遂國軍隊重新占領之後，再次攻占，如此反複。在這種情勢下，遂國邊關的將士和百姓叫苦不迭，各路將軍的奏疏如同江水般滔滔不絕。隻怕是還沒等楚國打來，就先被鄢國的拉鋸戰給拖垮了。
無奈之下，遂國國君隻得同意結親，正當國君在頭疼該選擇哪位公主去和番的時候，鄢國使臣卻說道：
“此次盟約中隻約定了兩國結親，卻沒有約定具體人選，因此，敝國改變要求，請貴國九王爺贅娶敝國七公主！”
遂國國君氣的七竅生煙，朝堂上下皆呼上當。這鄢國要求男子和番也就罷了，偏偏又選中了眾親王中最優秀的一個，天下都知，九王爺俊采風逸，才德兼備，是儲君的最佳人選。可現在盟約已訂，反悔不得。
遂國國君左右為難，朝中以胡相國為首的幾位大臣卻上書道，此次和番，主要是因為鄢國七公主鍾情於九王爺，因此九王爺在鄢國不會被虧待，而且我們可以對外宣稱，此次和番皆因鄢國公主對我國親王的傾慕之情，不會惹他國譏笑，另外，此時和番有利於我軍休養生息，恢複實力，日後勝負尚未可知，況且九王爺以一己利益換取社稷安寧，必得後世讚揚。
就這樣，剛從邊城督戰回來的九王爺，又踏上了和番之旅，兩國約定，就在遂國邊境的馬關城接人。
“還有多久到馬關城？”馬車裏傳出一聲詢問。
李佐稍稍立了下身，向遠處望了望，隨即衝馬車說道：“快了，不出一個時辰應該就可以到了！”