大拂樹下人們七嘴八舌，真的成了一場有關社會主義理論的辯論會。辯論的最後結果，是趙小和自認倒羃，趕著那頭牛走了四十裏路，才找到失主。還有一次給糧食局拖糧食，他把人家的麻袋順手牽羊拖回幾條，也是讓陳永貴督著要他送了回去。這幾件事很有代表性，對趙小和的教育，陳永貴和那些支委們真可謂做到了苦口婆心。趙小和從此真變了，因為不變是不行的。他知道該怎麼樣做了。一九五三年秋收，他趕著一匹棗紅馬馱玉米，在一個三岔路口，那馬一失足，踩到路邊坎下去了。如果不擋住，下麵就是一道深溝，一匹牲口就將完了這個趙小和趕緊跑到坎邊，用自己的肩膀頂馬肚子，憑著他年輕人的一股子力氣，將那匹高頭大馬頂了起來。有人箅那匹馬的重量再加玉米的重量，怎麼都無法算出那是多重。馬是救起來了，他要挪步時，一陣鑽心的疼痛使他失去了知覺。原來他的腿骨斷了。他醒來時已經睡在床上，是大夥兒把他抬回去的。這是真正的進步，百分之百的英雄行為。陳永貴不但要表揚，還要將他弄到太原去醫治。趙小和卻把這事看得不重。他說他從小放羊，羊腿斷了都是他自己用土辦法弄好的。他不知他的腿因為用力撐過，斷的地方兩截骨頭已經重疊，以為跟治羊腿一樣，捏弄一陣子就會好的。他堅持自己整，忍住疼痛捏弄了一陣子，就以為接上去了。年輕人骨頭長的快，四十天過去了，他走下地來，發現這條腿比那條腿短一截，一挪步就一拐一拐的。這不是個殘廢嗎？
斷的地方鼓起一個包，很明顯，骨頭錯開才短了一截。就是這個人，幹了一件讓人匪夷所思的事情。那一天他睡在床上，有幾個年輕人勞動時去看他，他請他們幫他把腿拔斷。梁便良說要通知一下老陳，他說：“對他說不得，一說他就不準搞了，求求你們了。”
大家隻好聽他的，有的抱著他的兩隻胳膊，有的就抓住他的斷腿，大喊一聲：“一、二、三！”一起用力，聽見“吼”地一聲響，那腿軟綿綿斷了。看趙小和時，隻見他的臉慘白，額上滿是汗珠，緊咬牙關，一顆假牙咬碎了。梁便良個子小使不上勁，就在旁邊服務，看著那場景，他倒流了滿臉淚。陳永貴聽人送了信，跑來先是斥一聲“瞎搞”，又馬上派人去請來一位接骨先生。那先生接骨幾十年，已經六十歲了，見此情景也止不住一陣哆嗦。他說：“我接了一輩子骨頭，還沒有遇見過你這樣的漢子。”
的確，這樣的漢子古時有過，那是關雲長。這樣的人出現在太行山！趙小和的腿好了，聽人介紹說，他沒有完全恢複就提出要求幹事。其實他並不缺少工分，因為他是因公負傷。但他還是要幹活兒，陳永貴不準，他就跑到飼養員那裏幫忙。十年之後的春天，村裏大災之後建房，趙小和趕馬車運石頭。一天運四五趟也就夠了，可是他一天居然運了八九趟。一車裝十二抬就行了，他裝了二十四抬（兩人抬的成了一個計量單位〉。就在天黑運最後一趟時，在一個下坡處馬被驚了。他趕緊拉閘，閘斷了。如果不刹住車，車上的石頭砸下來，轅馬必死無疑。千鈞一發之際，他跳下車頂住大車，用自己代替刹車。他以他的巨大力量，對抗幾匹高頭大馬，竟奇跡般地使馬車慢了下來。但突然爆發的力量畢竟不能持久，他終於倒下了，車輪從他的身上碾壓過去，成了大寨的烈士。陳永貴以他的人格魅力和獨出心裁的工作方法，使千差萬別各有性格的人們臣服，讓大家跟著他奮不顧身勇於犧牲而無怨言。這個工程並不比七溝八梁更簡單。但他做到了。三無“私”之戰在《進化論與倫理學》中有這麼一段話：“人們的天資雖然差別很大，但有一點是一致的，那就是他們都有貪圖享樂和逃避生活上痛苦的天陚欲望。”
當人們想憑自己的努力去實現這種欲望時，他的努力就會是一種奮鬥，如果將這種欲望寄托於他人的血汗上，便產生了剝削。按照陳永貴的思想，人必須一邊勞動改善生存條件，一邊必須鏟除那種剝削的思想，而這種思想就體現在想發財上。他在村裏帶頭犧牲，也讓人們跟他一樣犧牲。站在村外的角度，他要求大寨犧牲，因為他是一家之主。他以為這樣持之以恒，就會徹底地消滅那種欲望。他用搜索雜草的目光搜索著那種欲望的表現，一有苗頭就被他抓住了。早在五十年代初期，各村為增加產量互相比賽，每年評比，獎勵物資，還發獎狀。有一年他們得到了一頭牛，另一村才得到一頭小豬。那個村裏的頭兒來取經，陳永貴毫不保留地告訴人家他們是怎麼樣搞的，領別人去看他們的地，告訴人家怎麼弄。人家走了，他還不放心，過一段時間，又親自到那個村去看，提了很多建議。後來人家說差化肥找大寨借，他滿口答應，將庫存的化肥全給了人家。當那個村的人們去擔化肥時，本大隊的人們都憋著一肚子氣。後來那個村上來了，和大寨一起評上了省級先進，他就對本村的人們說，“一花獨開不是春”。