狗蛋沒念過幾天書，他五歲那年發高燒沒有及時掛水吃藥，落下了個腿瘸的毛病，連帶著說話還結結巴巴斷斷續續的不利索。
尤其是和別人爭吵的時候，別人像個機關槍一樣嘟嘟嘟個沒完，狗蛋臉憋的通紅，卻說不出來幾個字，為此沒少受到村裏大人小孩的嘲笑。
狗蛋剛開始還在意這些，可時間長了也就慢慢的接受了村裏人的異樣眼光。別人故意逗他，罵他傻蛋，甚至在別處吃了一肚子氣，沒頭沒腦發在狗蛋身上，他就憨憨一笑，當做什麼都沒聽見。別人打他，他也不還手。
他知道就算話說利索了，也吵不過他們。他打小就笨，腦子一燒，更加不靈光了。但是他身體棒，一拳能放倒一頭牛，一頓能吃二十個饅頭。
別人打他，就跟虱子撓癢癢一樣。而他打別人一拳，很可能就要了他們的命。
狗蛋他娘千叮嚀萬囑咐，殺人要償命，狗蛋時刻記著哩。
狗蛋躺在山坡上放羊的時候，年輕健壯、富有活力的身體壓倒一大片青草。他枕著滾燙的胳膊，仰望藍天白雲，心思卻都在五裏地外的學校裏。
他們村是附近十裏八鄉最窮的一個村，連瓦房都沒幾間，學校在外村，趕過去要走半個小時。
翻過一個坡，還要趟一條大河，趕夏天發大水的時候，那河吞了不少大人小孩。
六歲那年，狗蛋他娘把他送去學校，上了沒兩天，學校收學費，狗蛋雖然傻，但還是知道那些錢家裏拿不出來。
狗蛋回去就跟家裏說路太遠，還有那坡太陡，河太寬，水太深，自己走著累，還害怕，說什麼也不願再回去。
家裏又勸又打，狗蛋就是不聽，他娘拗他不過，最後隻得由著他了。
他那酒鬼老爹直罵他沒出息，是個廢物，狗蛋一聲不吭，他知道他爹嘴上一套背地裏一套，錢都被他拿去喝酒了，巴不得他在家裏搭把手使喚他呢。能有上學的機會，全是他娘暗地裏吵吵出來的。
他娘身體不好，幹不了多少農活，他爹酒喝的太多，身體被酒糟踐壞了，整日價腮幫子通紅，爬個小土坡都要掐腰喘氣。
小的時候他爹經常打人，打他的媽媽，等狗蛋懂事了，眉毛一豎，眼睛一瞪，他爹不信邪打了他一拳，狗蛋覺得他爹應該叫軟蛋，拳頭軟趴趴的。信手抓住他的手腕，酒糟臉宛如充了血，掙了幾掙，狗蛋就將手一送，他爹站不穩，摔了個狗吃屎。
他爹罵他反了天了，抄起凳子，就要打他個好歹，狗蛋血往上湧，攥起拳頭，準備還手，急得他娘從床上爬起來，拉住了他們，哭著喊著，打老子傷天害理，就他這一個兒子。
狗蛋知道他爹是個慫包，但母親的話不能不聽，狗蛋就放棄了抵抗，他爹扔了凳子，甩手打了幾個巴掌。
那幾巴掌沒打傷狗蛋，倒讓自己疼了幾天，打那以後，他爹就不大敢在家裏胡鬧了，頂多嘴裏罵上兩句。
農忙的時候地裏的莊稼都是狗蛋收拾，狗蛋不上學，倒落得一個家裏人清閑，三口人的地，他一個人拾掇的板板正正，這時候那些大人不笑他是個傻蛋了，誇他是個好把式。
狗蛋不知道閑著舒服，好像有使不完的力氣，忙完了自家的地，還去拾掇別人家的，當自己家的一樣認真的種。
別人不知道怎麼感謝他，狗蛋就提出來說想識兩個字，最起碼知道自己和爹娘的名字該怎麼寫。
同村的就安排自己家上學的娃教狗蛋識字，兩個人拿著樹枝在地上寫。