李尋是在青城山上得知舅父已經去世的消息，她在樹下呆愣了好一會兒，才看到劉媽媽著急忙慌的進來催到:
\"哎呦喂！小姐怎麼還沒收拾東西，馬車早就停在門口了，小紅呢？那個丫頭又往哪裏去了!\"
\"媽媽別急，本來這次帶的東西不多，大的物件已經收拾好了，隻剩下些細軟，我讓小紅去道觀拿藥材去了，我母親還好吧？\"
李尋放下蹊蹺的心思，邊回答劉媽媽邊回了堂廳，取下堂中掛著的名畫，是吳柒子的《百蝶悅竹圖》，這還是舅父在她七歲生辰時送的賀禮。彼時家門興盛，父親又升到金陵做鹽官，所以即使寒冬臘月，遠在雍州的舅父仍托人重金求購了這幅畫投她所好，並在生辰當天送到了他們金陵的宅邸，這幅畫可以說是李尋的摯愛，後來隨著畫師一把火燒了自己的宅子後去雲遊四方，留下的作品日益昂貴稀少，這幅被稱作\"九州三絕\"之一的百蝶圖更是\"消失\"在了世間，珍貴之意不言而喻。
但是今日看著圖上栩栩如生的蝴蝶和蒼勁的竹子，李尋怎麼也想不通舅父怎麼就死在了任上，聖上在去年裁撤掉了一批官員和冗軍，年關剛過三月餘，便以大州人員充足為名調動雍州和柳州的一批人馬去補空缺，舅父在名單裏，但因原是太子一黨，太子失勢後不升反降，已經夠蹊蹺了，況且他身體一向健康重保養，還沒過五十的壽就突發疾亡，實在令人匪夷所思。
看著雖幽寂但處處奢靡的宅院，李尋心中湧起了一股不好的預感，樹大招風，難保不是聖上要拿他們開刀，江南是朝廷的錢袋子，怎麼允許先帝重臣和原太子黨的人染指。
想到這裏，李尋按耐下焦躁的心情，提筆寫下了一封信送往周家，便上了馬車，不再言語。
經過一日的顛簸終於回到了李氏宅邸，李尋剛進二門就直奔裏門裏的廂房，果然母親坐在塌上垂淚，身邊哥哥風塵仆仆的垂手侍立，見到她來，慌忙收淚道:
\"我的兒，怎麼這麼快就來了，沒磕破皮吧，顛簸著還難受嗎？\"
李尋不禁悲從中來:\"阿娘，我聽說舅舅去世，不敢耽擱一刻就來了。\"
聞言榻上的美人又悲泣到:\"你舅舅擢升京官，前兒還來信說要找幾塊好的湖石送去李宰輔家裏吃喜酒，卻沒想是這麼個結果。\"
李尋慌忙安慰著母親，卻也滿腹狐疑道:\"舅舅是突發而亡，仵作和郎中說是什麼病了嗎？\"
\"這正是奇怪的地方\"一旁垂手皺眉的青年，李尋的親哥哥李青尋終於說話了。
\"驛使說是飯後貪捶丸，年老臃腫，所以半夜突犯心疾。這會子舅父遺體應該已經送到雍州老家了，但表兄帶去的仵作也並未驗出什麼問題。\"
李尋看著哥哥又點上一盞燈，小廝映著光幫他磨墨，\"白天幫著處理舅舅的事，王妃娘娘那裏還沒有報信兒。\"
是了，李尋急得沒想起來通知她的姐姐寶珠，現在被指婚給了當今聖上的第三子–寧王的王妃娘娘，自從姐姐嫁給皇家，好久好久都沒見麵了，偶爾見一次隻能看滿身綾羅珠寶包裹的美人，力不從心但無可奈何的擔當著作為王妃的職責，李尋開口說道:
\"可是娘娘才有身孕月餘，不會驚動了姐姐的胎吧。\"
哥哥抬眼看了一眼李尋，\"尋兒，先是我在科考前被恩賜官職，再是周家伯父從金陵遷到湘州，現在舅舅去世，你不可能想不到這些吧。\"
李尋聽到這些話，有些認命的般的歎低下了頭，\"當年朝堂上林李兩黨爭的那麼厲害，站隊太子不過是無奈之舉，可誰知登上位子的是這位，這是要對太子黨徹底清算了嗎？\"
李青尋寫罷，望了一會月亮，良久才開口道:\"尋兒，你怕嗎？\"
李尋聽到也抬起頭，走到跟前拍了拍她哥哥的肩膀，\"哥哥你知道我連蟲子都怕的，所以我們還是盡力謀生路吧，我不信所謂的命由天定，事在人為，向上謀求總是不錯的。\"
\"你們倆又在說什麼悄悄話呢？\"
一陣中氣十足的聲音透過過窗戶傳來，李尋的父親站在床邊有些疲憊的看著他的孩子們，他看起來不過四十，眼神裏帶著不符合文官的銳利和剛毅，一身黑色花紋襖袍蓋住了魁梧的身軀，手背過去，像一座沉默的火山。
\"父親回來了。\"小廝打開門，李青尋和李尋快步走到他跟前行禮。
\"嗯，青尋和尋兒都辛苦了，我去見了寧王。\"李守元答到，便聽到屋內傳來的\"老爺\"聲音，忙上房內攙扶住出來的人，開口道\"夫人要多注重自己的身體，哭成這樣太傷身了。\"下人紛紛側目為老爺和夫人讓出一條路，服侍完都退了出去。
\"我去見了寧王。\"李守元開門見山道，\"他隻說，自己已經是泥菩薩過河，自身難保了。\"