“離風一駐歸朝歌，石砌萬裏鎖青丘。
不解烽火狼煙意，穹頂天仙戲蟻螻。
——《流年戰亂》”
綺漪湖
這是森林外圍區比較靠北的一眼湖泊，水域廣達五千萬裏，清澈碧藍。這一眼湖泊是附近北方森林中最大的水源處，故來此處飲水歇腳的靈獸、水域自身體量養育的靈獸種類之繁多，簡直是難以計數。
眾多的族群生活於此，劃分出複雜又明晰的領地邊界，初入森林的新人根本不知道森林的密語，靈獸們的智慧使得每一棵樹都有標誌性的意義。湖泊不僅是森林靈獸們的生命之源，也是深入森林後，探索開拓的冒險者們辨認方向、確定危險的一大標誌。
東域森林坐落在十萬大山之上，海拔高者直入雲霄，不可究其盡，低者不過十來米高，形如小丘陵。從高空看去，坐落在森林各處的千餘眼湖泊連串一線，幾乎是沿著森林走向貫通了森林的脈絡，這些湖泊成了供養眾多靈獸休養的聚集地，也給遊曆其中的冒險者們提供了辨認方向的便利。
湖泊有大小之別，自然也有深淺之分。有坐落在森林深處，杳無人煙、隔絕人世的湖泊，那裏是十萬大山一切神秘傳說的起源；有地處偏遠、到達代價過大的湖泊，也是一片空白記載。不過尚莊大陸的人族對十萬大山的探索還不到三成，就更別提探究湖泊隱藏的晦秘了。
廣闊的湖泊覆水千裏，不乏有體型龐大的巨獸躍出水麵，遼闊的水域表麵下偶爾有大片的黑影遊弋，體型龐大的靈獸在水麵附近換氣，都能噴起十餘米高的水柱，蔚為壯觀。
湖泊邊的牧草地上，零星間隔棲息著一些前來飲水休息的動物，族群之間各自圈出一片空地休息，互不打擾。這裏最弱小的動物，甚至還沒有引靈氣入體，僅僅隻是普通的野獸，最強大的光是遠遠感覺到氣息，都讓龍冉毛骨悚然，不敢靠近。
雖說飲水區禁止殺戮是森林裏通用的法則，但誰又能保證實力強大的捕食者，時刻都有好心情去遵守這個規矩呢？
行走在森林與牧草地的過渡邊界，在僅到腰部的灌木間穿行，身形和影子都被高大的樹木很好地遮蓋住。這樣的選擇是有好處的，不僅可以與飲水區保持距離，隨時觀察四周動靜，也避免了森林深處強大的捕食者覬覦的惡意。窸窸窣窣的聲音，驚動了棲息在灌木的小動物們，無數小若米粒的飛蟲慌亂地逃竄，一時間耳邊盡是嘈雜的聲音。
驀得，在一株團棘灌木上，龍冉看見了一小塊沾血的布料。上前揭下，是一種質地細膩的淡藍色布料，僅半個巴掌大小，入手揉搓傳來絲滑柔軟的觸感，滴滴暗紅幹涸的血液黏結在上麵，顏色發暗血味很淡，看來是有一段時間了。
岩羚峰本就處於森林外圍區，隻不過比較靠近內圍區的邊緣交界處，以十萬大山的縱深，這裏已算是腹地深處，所以平素沒有人煙打擾。師父一再強調，不可與外人接觸，隻是龍冉畢竟少年心態，對外麵的世界充滿好奇，他不敢明著違背師父的命令，隻能偶爾從遠遠的高處，透過密林層葉的隙間偷窺外來人族的模樣。
龍冉會讀唇語，憑借極好的視力，可以讀出他們的交流。從他們的口中得知，實力高低不一，不顧死亡的危險一直往森林裏紮的這群人類，他們自稱為，開拓者。
從這片布料可以大致預料到，那個人大抵是身負重傷的狀態，或是受傷遠逃，或是早已落入獸腹遇難。但不管如何，龍冉都不打算視若無睹，好不容易見到人族的痕跡，他打定了遠遠觀察的想法，見勢不妙可以及時逃跑嘛。
懷著對外界幾乎滿溢的好奇，龍冉背著五百餘斤肉食，循著林間殘留的痕跡追了上去。
林間的蹤跡路徑錯綜複雜，一條條獸徑重疊交叉在一起，不知多少年下來，根本不可能從中分出一條完整的通路。而且看這血漬幹涸的程度，可以估計出受傷的時間不算很近，最多也就是五天前留下的，令龍冉感到慶幸的是，人族的腳印和行走的印跡與獸道有明顯的不同，這一點區別給了龍冉許多幫助。