很明顯地，她動搖了。她的視線四處遊移，顯得心神不寧。
“我本來成績是很好的。因為……最近作戰到太晚，沒時間念書……”
“換句話說，你的腦袋也不怎麼聰明嘛。”
瞬間，我的大腿又咚地一聲挨了一記下踢。我連同自行車一起摔在雪地上。
“很痛耶。你怎麼不說一聲就動腳，你……”
“等一下，你去拿書。”
繪理往學校裏麵跑去。
“…………”
最近，我和繪理經常打成一片。相處融洽固然是件好事，可是好像被她踢中的次數也增加了。
這個女人似乎不知道自己的腳勁威力十足，動不動就對我飛來一記右腿。
“……痛死了。”
雖然下了課的中央高中學生，看我的視線就像在觀察稀有動物，但是我卻因為繪理剛才那一踢，痛得直冒汗，無暇顧及其他。
過了一會兒，繪理回來了。
她的書包也鼓鼓的。
“好了，走吧！”
“去哪裏？”
“附近的圖書館。”
“咦？”
“好了，快走吧！騎你的自行車！不要浪費時間……”
——————————
繪理這句話的意思，似乎是在說，我們之前浪費了太多的時間了。
電鋸男出現的時間，最早也在晚上九點以後。這是從經驗中得知的。
“明知他不會這麼早出現，我們還一放學就往戰鬥預定地跑，這真的很浪費時間！”
站在自行車後輪踏板上的繪理，語氣中帶著責備。
——我覺得她似乎是在問我，為什麼到現在才發現浪費時間。
“這不是我的責任吧！我單純隻是你的助手，製定方針是你的工作。”
“不要強辯了。總之，從今天開始，我們要更有效率地利用時間。首先，就到圖書館念書念到晚上。加油！”
“我也去？”
“嗯。我們組成一個讀書會。兩個人一起讀書，效率應該會比較好。”
不可能吧！看書看到一半，覺得厭煩了，兩個人一定就開始閑聊了——我想提出反駁，但是連忙又閉上了嘴。
閑聊？其實這也不錯啊。
比起待在積雪的公園凍得打哆嗦，這種利用時間的效率，至少可以高出五百倍。
而且……是在圖書館。
在夕陽照射不到的圖書館。
小倆口隔著桌子相對而坐談天說地，不經意四目相接，繪理慌慌張張移開視線，不知何故，小臉卻抹上了兩朵紅色的支霞……
太完美了。
氣氛真是太好了。
到目前為止，由於過份專注電鋸男的事，幾乎沒有機會對繪理談到個人的事情。
現在正是機會。憑我的口才，應該可以慢慢讓繪理解除心防的。
好，就這麼決定。那我到底應該講些什麼呢？
我根據繪理的導航，一邊踩著自行車，一邊死命思考在圖書館可用的話題。
“…………”
首先，最重要的是要讓繪理對我有尊敬的念頭。
我可不希望再被她踢了。
所以我一定要表現我知性的一麵，讓繪理大呼：“山本，你好了不起喔！”
平日我讀了很多課外讀物。因為渡邊從超級市場二樓的書店拿回來的小說、漫畫，我都借來看過，所以我真的看了不少的書。
至少，我應該比繪理知道得多。
我要大量散播各種雜學知識。如此一來，繪理一定會對我的博學多聞驚訝連連，然後崇拜不已……
是的，我一定要讓她看到我內在的一麵，讓她看到我聰明的一麵。
我要讓她為我著迷。
等著瞧！
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騎了數十分鍾的自行車，我們來到建築氣派的市公所。這裏的三樓好像就是圖書館。
“就是這裏。”
繪理急急忙忙往裏走，可是我必須先去把自行車停放在自行車停車場。
“我先進去。”
繪理連看都沒看我一眼，就走進市公所的大門，不見蹤影。
“…………”
算了，就再忍耐一會兒吧！
不管多狂妄的女孩，隻要一墜入情網，就會暈頭轉向。我之前看的漫畫情節就是這麼發展的。
我把自行車推進狹小的停車場後，快馬加鞭衝向圖書館。
我搭著電梯到了市公所的三樓。這裏整層都規劃為圖書館區，所以相當寬敞。
由於現在是平日的下午時段，來圖書館的大都是主婦和老人。
大家都靜靜地坐在桌前看書。另外，視聽室也有人在欣賞影片。
氣氛好悠閑，感覺不錯。
我東張西望地找尋繪理。
有了。
她在最裏麵的一張桌子上，攤開她帶來的課本和筆記本。
我按照自己所模擬的狀態，走過去，坐在繪理的對麵。
繪理看了我一眼，對我說：
“我最拿手的是數學。你呢？”
“……大概是倫理吧！”
“不要鬧了！我們互相教彼此最拿手的科目，讀書效率會更好。什麼倫理！和考試無關的科目，根本沒什麼好說的。”
“那就……國語吧！”
“這算什麼嘛！”
“那就地理吧！”
“…………”
繪理瞪了我好一會兒，開始削鉛筆。
她在筆記本上鋪上麵紙，拿出一把鋒利的美工刀，把鉛筆削得非常尖銳。
如果對準要害刺下去，或許會刺死人。
“……用自動鉛筆不是方便多了？”
“我喜歡鉛筆。可以了，山本，快開始念書吧！”
我翻開數學課本。我得為幾天後要進行的補考做準備。就先複習今天的考試範圍吧。
削完鉛筆的繪理也看著課本。
才一會兒工夫，我們就進入讀書狀態了。
——好安靜。
這種感覺真好。就這樣持續用功著，等到繪理的集中力中斷時。
機會就來了，我可以跟她聊聊天。如果擔心在這裏說話會妨礙到周圍的人，我就說：“休息一會兒吧！”然後邀她到休息室。
“…………”
但是，看了數十分鍾的書後，我們發覺了。
我們這才注意到了。
“山本，這裏你會嗎？”
繪理把一本數學問題集遞給我。上麵定的是我去年期末考的試題範圍。
“……啊，這個嘛……”
“怎麼了？”
“這個嘛，我想起來了……”
“嗯。”
“我是二年級。”
“然後呢？”
“你高一。我們一起念書，根本沒有意義……”
繪理開始把書本收回書包。
“等一下，我們好不容易來到這裏，就多坐一會兒……”我拚命阻止從椅子上站起來的繪理。
“如果不想看書，我們去那邊的休息室聊一聊也可以！”
“……晚上七點左右，到我家來接我。在這之前，我要一個人念書。”
繪理快速離開了圖書室。
——————————
這是逃避現實的借口。
不敢正視現實中必須挺身對抗的麻煩事，而逃入某種更輕鬆、愉快的活動——這就是逃避現實。
我們年輕人就常常掉進這種陷阱裏。
明天要考試，卻偏偏開始在房間大掃除、卯足精神看電視、突然開始拉筋練肌肉……活了十七年的我，在我的回憶裏有數不清的這種事。
考試時間一分一秒逼近，卻一點念書的心情都沒有。
腦子所想的盡是地球的環境問題、世界情勢，到後來幹脆想像數億年後的未來，並自問自答：“反正這個地球會因太陽係的某個超新星爆炸而慘兮兮，所以明天的考試就隨便應付吧！”
——這是常有的事情，我真的經常如此。
所以，或許這次的事也和這些狀況相同。
我每晚和電鋸男戰鬥，歸根究底，或許就是想擺脫考試或一些拉拉雜雜的麻煩事，就像年輕人一樣逃避現實。
“…………”
——看著長發飄逸、帥氣戰鬥的繪理，我心不在焉地反省這些稍微困難的問題。
今晚的戰場，是繪理家附近的小型兒童公園。
我坐在剛塗好新油漆的長椅上，邊抽煙邊等待戰鬥結束。
啊！飛刀終於命中電鋸男的心髒。
“呼……呼……累死了。”
結束戰鬥的繪理，上氣不接下氣地喘息。
“請享用吧！”我遞上預先從便利商店買來的瓶裝運動飲料。
“……謝謝！”
接著，我把剛才所想的事情，說給正在潤喉嚨、補充水分的繪理聽。
“所以——你在思考這種事情，那又怎樣？”
“嗯？”
繪理用手背擦了擦嘴角，露出“山本，我不知道你到底想說什麼”的神情。
我詳細解釋了一番：
“換句話說，你現在或許陶醉於當神氣的美少女戰士，但是我們畢竟是高中生，不好好念書是不行的。”
“……我知道。”
“你不明白，你完全不明白。今天是因為被我一說，你才發現自己的成績並不好。其實在你潛意識裏，你是刻意逃避讀書的。”
“…………”
“現在你的腦子裏，隻當自己是正義的美少女戰士，讀書根本無足輕重。但是這種想法錯得離譜。再不修正，你就真的要留級了。”
“……我會念書的。今天從圖書館回家，直到你來接我這段時間，我念了好多書。”
“今天是因為有我這位好朋友當麵指責，你才會想到自己成績退步了。但是這種轉變是突然的，是無法持久的。到了明天，你又會像以前一樣，玩刀玩到半夜。”我滔滔不絕，大放厥辭。
“…………”
繪理垂下肩、低下了頭。她好像發現自己的錯誤了。
——感覺真好。到目前為止，一切都如我所想的。
“所以繪理……”
我把聲調放得更溫柔，試圖做最後的說服。
“從明天起，真的不和我一起念書了嗎？就算我們年級不同，也沒有關係。隻要我們在一起，就可以互相鼓勵。但是，圖書館的確有點不妥。人太多了、靜不下心來。對了，那就到我住宿的地方一起念，怎麼樣？我們可以在我的房間一起念到半夜。你不認為這是個不錯的計劃嗎？你不認為這是很有創意的想法嗎？怎麼樣？好不好？”