1894年9月8日，中日兩國在朝鮮交戰正酣，而北京的皇宮裏也是“熱鬧非凡”：江南道監察禦史張仲詞鋒激烈地要彈劾李鴻章，還列舉了他腐敗、通敵等罪名。
而其中最嚴重的，是前不久發生在天津的“日本間諜案”。
一時間，朝中群情激憤，紛紛上奏皇帝，要求嚴懲此刻正在指揮清軍作戰的直隸總督、北洋大臣李鴻章。
老練的石川伍一1868年，日本通過明治維新，走上了資本主義的發展道路，國力迅速增強。
但囿於國土狹小、資源匱乏，近代的日本一開始就有著非常濃重的對外擴張的野心。
主要的擴張目標自然就是與其有著千餘年友好關係的中國。
為了適應擴張的需要，日本從19世紀中期開始就有意識地對中國進行情報收集活動。
尤其是在甲午戰爭前，在中國內地組建的各種間諜機關如雨後春筍般地發展起來。
他們都以各種合法身份做掩護，有的甚至剃發易裝，直接冒充中國人。
而最惡劣的就是大肆收買那些喪失民族尊嚴、貪婪的漢奸，為發動戰爭做好準備。
到1894年中日甲午戰爭爆發前後，清政府就接連偵破了數起日本在華間諜案——張仲炘彈劾狀中所提到的天津日本間諜案，就是這一係列間諜案中最大的一起。
而事件的主角便是老練的石川伍一。
石川伍一又名義倉告，18歲時從日本來到中國，隨後加入了設在漢口的樂善堂。
樂善堂很快就將他派往中國西南地區進行調查。
曆經艱險回到漢口後，他和同伴一起將途中的所見所聞記錄下來，並且還附上十分精密的地圖。
而這份西南考察報告後來受到日本軍事當局的高度重視，被當作極為珍貴的資料保存。
1893年石川來到天津，繼續從事間諜活動，以日本鬆昌洋行的普通職員做掩護。
收買漢奸劉棻1894年7月25日，英國商船“高升”號載著千餘名清兵，航行在朝鮮附近的洋麵上，但很快就被日本軍艦攔住了去路。
當時，清政府租用“高升”號商船，主要是考慮到日本應該不會對一艘掛著英國國旗的船隻開炮。
但日本人似乎早已洞悉了內情——不顧中日當時尚未開戰的關係，斷然發射了魚雷及大炮，擊沉了該船，最終釀成“高升號事件”。
那麼日本人是怎麼得知這艘船上運載的是中國士兵呢？這裏不得不為石川伍一“記上一功”。
1894年2月，清軍駐天津護衛營的一個名叫汪開甲的弁目前來兌換英鎊。
石川想借機在軍營中安裝內線，便有意與他接觸。
汪開甲是一個見錢眼開的人，經不住石川百般討好、賄賂，最後兩人關係就熟悉起來。
汪開甲也是個聰明人，知道石川拉攏自己絕對不是單純的交朋友，應該還有更大的目的。
但對汪開甲來說，隻要能讓他每天花天酒地地享受，其他什麼都無所謂。
有一天，汪開甲笑著告訴石川，想帶他去見一個人，問他是否有興趣。
石川猜出這個見錢眼開的家夥已經察覺了自己的身份，也就不再掩飾，問讓他去見誰。
後者告訴他要見的人就是時任軍械局書辦的劉棻。
石川喜出望外，這個人可不簡單，他的舅舅可是當時清廷的重臣李鴻章。
石川見到劉棻後，通過交談和觀察很快就看出了麵前這個中國人也是一個貪婪之徒，可以好好利用一番。
從此，利欲熏心的劉棻就這樣掉進了石川伍一所設的陷阱之中，唯石川之話是從，不斷為石川提供情報。
當然，這些情報也是有價錢的，但石川從來不會讓他失望。
有了劉棻的大力協助，石川獲得援朝清軍的有關情報，不費吹灰之力。
日本大本營也根據他提供的情報，不斷調整在朝鮮的兵力部署，從而使清軍的所有作戰意圖和兵力配置完全暴露在他們眼中。