李公認為不攻下這座城，就沒法跟北路的官軍會合。
九月二十八日，他率軍進攻三河，仔細查看地形。
十月初二日，攻占了河南大街老鼠、迎水庵、水晶庵、儲家超壘，殺死了七千多敵人，然而偽城和來自白石山的援軍都沒能及時趕到，我軍也傷亡了一千多人。
這時，叛軍首領陳玉成從江浦、六合、廬江趕來支援，聯合學世賢、撚軍張樂行在廬郡集結了十多萬人，連夜趕到金牛鎮、白石山，距離三河隻有三十裏，連營數十裏，包圍了我軍後路。
李續賓知道敵我力量懸殊，立即調遣了換防洋軍和陳德因的昌營，連夜趕往潛山接應，又調遣了桐城的部隊去舒城接應，但還沒來得及趕到防地。
十月初九，援軍越來越多，形勢越來越緊張。
初十，仍然派兵攻打金牛鎮賊。
我軍行至樊家渡，殺死賊兵二千。
突然大霧彌漫，賊兵從左路抄出。於是李運絡先潰敗，丁銳義、張嵩齡、張養吾相繼逃跑，導致中、右兩路各營都被賊兵抄襲，回戈衝突，四麵都是賊兵。
偽城賊兵又趁機衝出，綿延二、三十裏。
我軍前出者歸路已被賊兵阻擋，隊伍星散。
李續賓命令軍中嚴守營壘，但賊兵已經逼近，李運絡、張養吾戰敗後遠逃，彭友勝、楊得武、劉人和等被賊兵阻截，不能歸並丁銳義、張嵩齡，這七營牆壘都被賊兵摧毀，隻有丁銳義衝入李續賓營，與他同死。
其餘人中，李續燾仍然屬全隊在營，周寬世、金國琛、毛有銘、彭祥瑞、李存漢、黃勝日都以四成守壘，其餘人跟隨李公力戰至二更，殺死賊兵又近二千。
李續燾、彭祥瑞率勇越壘衝出，於是賊兵占據其壘，挖斷河堤，而我軍無去路。
李續賓勇氣百倍，怒馬當先，往來奮擊，斃賊又數百人，我勇傷亡亦多。
戰至三更，李續賓身麵皆被矛傷，力竭降亡。
同死者同知曾國華、何裕、知府銜何忠駿、知縣王揆一、縣丞續藝、訓導吳正蓉、萬斛源，其餘員弁仍然堅守營壘，等待舒、桐的救援。
十三夜平靜極了，鉛藥、水、米都耗盡。
孫守信、丁銳義、劉運會、蕭廷玉、李肇用、尹耀萃先後力戰，戰死。
當晚四更，李存漢率勇向東北偽城衝出，得以逃脫者十之二三。
一開始，三河受到了賊軍的大規模進攻，舒城的守將謝永祜匆忙從小路趕往桐城。
賊軍隨即分成兩股，一股從杭鋪繞過舒城，一股從梅花驛撲向桐城。
之前，我們李續賓派趙克彰帶領六個營以及巴圖隆阿、保慶馬隊、九江防兵趙友材、沈俊德、蕭慶衍各營駐紮在桐城作為聲援。
十九日，賊軍圍攻桐城，李存漢、趙友材、謝嗣湘、李景均英勇戰鬥而死，朱希廣率先撤退，其他營也隨之潰散，李長林、彭祥瑞、劉人和為賊軍追殺，結果桐城再次陷落，趙克彰也逃走了。
三河一開始失守時，都興阿將軍撤回了樅陽馬隊，喀爾庫杜嘎爾夜間趕去支援，但來不及，趙克彰隻能收攏了潰散的勇士幾百個人。
於是，都興阿將軍發布檄文，唐訓方率領徐州和宿州的軍隊迅速轉回潛山，同時李續宜帶領四千人前往援助桐城。
水師從內湖運來三千石米，用來喂飽桐城軍。
但桐城已經潰敗，李續賓將軍一邊跟官文商量如何應對大局，一邊傳令舒保帶著兩百騎兵迅速前往下遊，讓多隆阿和、鮑超兩軍繼續包圍安慶，而自己則駐守宿鬆，同時兼顧各路。
官文讓餘際昌從霍山出發，讓唐協和守衛麻城，留下勝保招募的南勇一千五百人暫時守衛陳德園，另外的一千川兵暫時前往六安。
官文打算調派九江的防兵，讓普承堯、劉騰鶴守衛九江。
然而，自從劉騰鶴軍在八月十五日克複吉安、江西肅清之後，軍隊就缺糧、士兵挨餓。