滄州。
“老板，兩碗羊羹。”
滄州城外不遠的羊羹店中來了一位看起來常跑江湖的漢子。
“好嘞，客官。”老板擦拭著積灰已久的桌子，忙著應和了一聲。
漢子從門口往外望去，進城路上空無一人，紙錢在灰茫茫的空中肆無忌憚地飄蕩，街邊的布告欄中糊上了一層又一層的逮捕令。
“老板，滄州莫非也在抓捕無殤殘黨？”漢子有意無意地說道。
“噓！小點聲！”老板神色慌張地瞧了瞧屋外，隨後將店門緊閉。
“慎言啊，客官是外地來的吧，數日之前，滄州城裏已經開始抓人了，尤其是各路鏢局，據說抓出來不少無殤反賊。”老板說著時不時從門縫往外瞥幾眼。
“鏢局裏有無殤殘黨？”
“可不嘛，這個知府大人平日裏不顯山露水的，抓起人來厲害的不行。”
漢子急切地問道：“那滄海鏢局呢？”
“滄海鏢局倒是沒怎麼聽說，楊總鏢頭與知府關係不錯，估計是逃過一劫咯。”
聞罷，漢子緊繃著的臉才得以放鬆下來，按在桌上的手已經沾了不少灰，“這店裏，灰怎麼這麼大？”
老板歎了一口氣，“誰知道呢，總有人會半夜出來燒紙。”
兩碗羊羹上桌，兩人有活沒活的聊著，老板好奇他是如何知道本地的滄海鏢局。
漢子也不隱瞞，他名安定國，本身就是滄海鏢局的鏢師，平日裏走南闖北，這個把月來，無殤的事兒也聽過無數次了，先帝病重，祁王反叛被囚，晉王監國，無殤作為祁王手下的組織自然不得存活， 此時回來，屬實是外麵太亂了。
喝完兩碗羊羹，安定國放上銀兩，快步走出店門。
“客官慢走啊，大半天了就這一單生意，真晦氣。”
前腳安定國剛走，後腳三名衙役悄無聲息地走到了店內，低頭擦拭桌子的老板也沒有留意到自己身後多出的三個身影。
沒有照例盤問，三人麵無表情，左右兩人緩緩合上店門，中間人的臉龐隱藏在黑暗之中，讓人看得不真切，昏暗天色下難得照進的一縷光卻恰好落在他拔出的刀刃上。
滄州城內，安定國牽著馬走在空落落的街上，各戶大門緊閉，犄角旮旯處還要燒著黃紙的火盆，路過府衙見到數百個木盒堆放一起，高度快要冒過院牆。
世道真的變了啊！
行至滄海鏢局門口，安定國總算是見到了一個活人，他正靠在鏢局門口的石獅子旁歇腳。
那人成功引起了安定國的注意，或者說是他手中的兵器，此物似劍非劍，似劍卻不及劍寬，非劍卻兼有劍身與劍柄。
作為一個行走多年的鏢頭，安定國很快就認了出來，這是一柄軟劍，它的劍身柔軟如絹，通體光滑，劍鞘刻有‘素心’二字，且鞘與柄之間銜接恰到好處，渾然天成，不過軟劍力道極難把握，是與硬劍截然不同的劍器。
——好劍！
但尋常男子怎會用軟劍？
此人又恰好在鏢局門口，出於好奇，安定國在那人旁邊停下好好打量一番。隻見這人依靠在石獅腳下，懷中抱劍，頭戴一頂四處漏風的鬥笠，身上一襲破爛衣衫，袖口與衣角盡是泥土灰塵，隻有懷中劍完好無損。