“臣遵旨！”聽說道光要把自己的五箴詔諭天下，曾國藩激動得有些不能自己，至此已是對他修學的極大的肯定，實乃一新入翰林的最大榮寵。他拜府在地叩頭不止，直到道光讓他坐下。就聽一旁的穆彰阿笑道：“立誌要做國之潘籬實是好事，也是澤被皇恩雨露的顯現。我倒聽說你曾伯涵與淩玉恒、郭嵩燾中第後同遊襄樊，路遇大風，數十舟隻有你一舟完好無損，可是有的？”
“還有這種事？”道光眼睛一亮，心想這此事若得真，這曾國藩可謂天生福瑞之人。就見曾國藩低頭笑道：“讓皇上和大人見笑了，此事是真不假，也亦沒傳言那樣出神。其實隻是小的幾個得中進士，承我皇恩澤罷了。”
道光聽完哈哈一笑，問身邊的潘世恩說道：“潘老夫子，久聞你才學卓越，少年時就以一絕對名聞天下，今日放著這可畏後生，難道不想一試麼？”潘世恩忙欠身點頭，說道：“既然皇上有幸，那我也拋甎引玉，獻獻醜，亦請伯涵點評一二，今日無論古書今文皆可引用就好。”說到這裏沉吟片刻，道：“敷奏或乖，自無驚於問馬。”曾國藩聽完微微一笑，接口道：“遐邇不壅，固有樂於烹魚。”
“破題曰：麗日煌煌，中含瑞光。”
“李程在裹。”
“老夫也來湊個趣。” 見潘世恩未難道曾國藩，祁雋藻在旁邊接口道：“既然曾伯涵無書不讀，那定知此對，曰：鳥識元機，銜得春來花上弄。”
曾國藩想了想，回應道：“魚穿地脈，挹將月向水連吞。”
“九天閶闔開宮殿。”
“萬國衣冠拜冕旒。”
“好，此乃《楹聯叢話》裏的對子，老夫一時興起就記下了，想來伯涵也必讀過。嗯，再有一聯：無脛金丹來入腹。”
“腰間玉具高柱頤。”
“請問，‘感激萬古， 淒涼至今。願以采求馬之人， 為求賢之使； 待馬之意， 為待賢之心。’語出何處。”
“這——”曾國藩一愣，感覺此句相當之熟悉，卻一時難以索得出處，正驚愕間就聽旁邊的倭仁道：“我來替伯涵回大人，此句語出前元晉寧名仕喬彝喬仲常的《握窪馬賦》。”
“那請問，馬援以馬革裹屍，死而後已。” 祁雋藻得理不讓人，目光炯炯地問道。倭仁知道這是宋聯中的名句，後麵本應是“李耳以李樹為姓，生而知之”，但此時斷不能引用舊句，剛一凝神時就聽曾國藩接口道：“玄奘於玄門西去，生且任之。”
祁雋藻一笑，心道這是個絕對，雖然曾國藩對得算不上工整，但倉促之時能出此聯亦不尋常，便不再言語。而一邊的穆彰阿卻開口道：“若論詩文製藝我是外行，此中高手甚多，也不班門弄斧。倒是當今天子在座，不如請伯涵談談時政如何？想必萬歲也是極想知道的。”他這一番話把眾人從遊戲墨卷中拉回了現實，其實此亦道光事先吩咐，所以眾人也不敢說破，直把目光引向了曾國藩。曾國藩見狀已知原委，不慌不忙地說道：“如今天下流弊盛行，國力看似衰弱，其實亦不盡然，皇上也不必為此煩憂。試想雍乾之前曆朝可有如此多洋夷犯華？其實洋夷前來自是覬覦我天朝富庶之故，試想若貧瘠之地這些奸滑之輩之肯冒險？故我朝現階段隻用三點善策，不僅不懼洋人，且盛世不遠矣。”
“不知你所指三點善策？”
“第一，開民智納謹言，防止從士子到小民以‘慎獨’而自居，否則流弊雖生但無人敢言，皆不因此而失國計大事？”
“那第二呢？”