“他叫呤唎。我來中國之前，曾和他在一個學校讀過書。前年夏天，他由香港到了中國，據說在貴軍服役。”
太平軍中有幾個洋人，不過陳玉成的部隊沒有，他不認識呤唎。康祿見過一麵。他接話:“呤唎是你的朋友?”
“你見過他?”巴夏禮露出驚喜的神色。其實，他根本就沒有和呤唎同過學，隻知道有一個青年英國海軍軍官叫呤唎的在太平軍中，在漢口至黃州的船上，巴夏禮想起了他，覺得這是一座與太平軍聯絡感情的橋梁。
“見過一次，是個很可愛的洋兄弟。他不在這裏，他在忠王手下教兵士們的炮術。”
聽說呤唎不在這裏，巴夏禮開始放心大膽地編造謊言了:“可惜，可惜!呤唎去年要我代他為貴國買一艘兵艦和三十門大炮，我已於上月買來，現停在上海碼頭，隻等呤唎來取了。”
“有這事?”陳玉成頓時情緒大漲，感激地說，“參讚大人，你可幫了我們的大忙。”
“哪裏，哪裏。貴國有兩句古詩，道是‘海內存知己，天涯若比鄰’，何況我們同是上帝的子民，更是真正的親兄弟了。”
巴夏禮的回答是這樣典雅而得體，使陳玉成、周國賢、康祿與他的距離大為縮短。陳玉成吩咐擺酒款待。一會兒，知府大堂成了宴會廳，陳玉成向客人殷勤勸酒。巴夏禮乘著酒興大大咧咧地說:“貴軍陸戰技術非朝廷之兵可敵，然貴軍水師卻不是湘勇水師的對手。”
在田家鎮敗給彭玉麟的周國賢對此感受最深，忙接話:“參讚先生說得正是。曾妖頭水師船上的火炮全是洋炮，船也堅固。”
“貴軍的火炮太原始了，全是鐵鑄的，又重又笨。貴軍重炮炮身比敝國六十八磅的炮身還大，炮口卻比六磅炮的炮口還小，這怎麼能打仗呢!”巴夏禮儼然以一副火炮專家的身份說話，對火炮不甚精通的陳玉成等人連連點頭。
“再說，貴軍的兵船，更是比民船還不如，隻配在小港小河中裝泥運糞，豈能在大江大河中打鬥!”太平軍曆來忽視水師而看重陸軍，巴夏禮的話說得並不過分。巴夏禮見太平軍的將領都洗耳恭聽，益發來了神，“英王殿下，我給呤唎買的這艘兵艦女王號，是敝國的最新產品，比我們停泊在漢口的爵士號還要好。三十門大炮中有十門六十八磅重炮，十門三十二磅中炮，十門十八磅小炮，全是世界上最優良的火炮。這三十門火炮安放在女王號上，今後可以雄霸長江，將湘勇水師打得落花流水。”
陳玉成想起因水路斷絕，圍困在安慶城內的萬餘名將士，周國賢想起慘死在白人虎刀下的二哥，心裏都在盤算:倘若將這艘女王號買過來，安慶之圍可解，仇可報，豈不太好了!陳玉成心裏還有一個想法，他的前軍和李秀成的後軍，陸戰實力不相上下，若女王號落於李秀成的手中，那後軍的水師就絕對強過前軍;相反，若在他的手裏，前軍的力量也就遠遠超過後軍了。得想辦法從巴夏禮手中要來女王號!
“請問參讚大人，買女王號花了多少錢?”陳玉成問。
“連運費在內，共用去七十萬兩白銀。”
這是一筆龐大的數目，陳玉成目前無力支付。
“呤唎付錢給你了嗎?”周國賢問。
“呤唎哪有這多錢!”巴夏禮微笑道，“再說，女王號尚在我的手裏，要等呤唎收到後，由忠王殿下支付。”
中國最富庶的蘇、常一帶，這幾個月來已成為李秀成的地盤，這一點引起了許多高級將領的不滿，陳玉成對此亦有意見。正因為有蘇福省，李秀成才可以一次拿出七十萬兩銀子來，而陳玉成卻不可能，他心裏更不痛快。武漢三鎮的銀子也不少!想到這裏，陳玉成熱情地對巴夏禮說:“參讚大人，認識你很榮幸。既然呤唎還沒付錢，這女王號就賣給我們吧!七十萬兩白銀，我一兩也不少，如何?”
巴夏禮見陳玉成已上鉤，心中暗喜，嘴上卻說:“我們英國人最講信用，女王號是為忠王買的，現在又轉給英王殿下，怕不合適吧!”
“忠王、英王同是天國的王爺，給忠王、給英王都是一個樣。”周國賢說。
“是倒是一樣。”巴夏禮略作思考後說，“好吧，我現在也急需銀子辦事，如果英王殿下一次能拿出七十萬兩銀子，就把女王號從上海開過來吧!”
陳玉成見巴夏禮鬆了口，心裏高興，說:“七十萬兩銀子，我一時拿不出，但不出半月我就可以給你。”
“請問，為何半個月後又拿得出了?”
“我軍即將攻打武昌、漢口，待武漢三鎮克複後，七十萬兩銀子應不成問題。”陳玉成以充滿著必勝的口氣說。
“什麼?”巴夏禮故作驚訝，“貴軍要打漢口、武昌?”
“是的，敝軍明天即將溯江西上，武昌、漢口指日可下。”