“卑職乃淮軍分統李昭慶。”
“哦，原來是李四爺！”王開琳立刻換上滿臉笑容，客氣地抱拳，“久仰，久仰！請問為何事到這裏來？”
“我奉二哥之命，前來追捕從金陵城裏逃出的長毛。”
“從金陵城裏逃出的長毛？”王開琳驚道，“這些人在哪裏？”
“就在前麵那座山林裏。”李昭慶用馬鞭指了指前方說。林子裏早已不見人影了，他心裏焦急不已。
“噢，你說的是剛才那一夥人？”王開琳輕鬆地笑道，“那不是從金陵城裏逃出的，那是長毛汪海洋手下的一批人，被我們追趕幾天幾夜了。這不正是要去抓他們！”王開琳轉過臉，望了望他身後的人馬，右手將腰間的佩刀抽出兩三寸。
“不是金陵城逃出的？”李昭慶將信將疑，略停一會說，“王軍門，不管他們是哪裏的，反正是一夥真長毛，我們一起去抓吧！”
“不煩李四爺了，這班家夥早已成了我們的獵物。”王開琳說著，伸開雙手，做了一個阻攔的姿勢。
李昭慶起了疑心。有人來幫忙，是大好事，為什麼要阻攔呢？“王軍門，長毛是困獸猶鬥，凶狠得很，你的人手少，我幫你一網打盡！”
“不用了。”王開琳收起笑容，認真地說，“你剛才說追趕從金陵逃出的長毛，倒使我想起來，昨天有一個老頭告訴我，有一大隊留滿腦長頭發的長毛從黃沙鎮方向去了。”
“真的！有多少人？”李昭慶問。他心裏想：莫非那夥人才是真的從金陵逃出來的。
“老頭說不清，總有好幾百吧！”王開琳指著前麵說，“李四爺，你回頭走，穿過屠家寨，往南投大道，再過鬼麵岩，就到了黃沙鎮。快去吧，不要誤了大事。”
“好！王軍門，我們回頭見。”李昭慶抱了抱拳。
“回頭見，李四爺，祝你交好運。”王開琳也抱了抱拳。
待李昭慶走遠後，王開琳哈哈大笑一聲，對部屬們一揮手，說：“弟兄們，我們進山抓小天王去！誰親手活捉了小天王，左製軍賞他三百兩銀子！”
楚軍歡呼雀躍，一齊向山嶺沒命地奔去。
這是怎麼回事呢？王開琳如何知道洪天貴福在這裏？原來，早兩天王開琳的部下抓到兩個滿腦頭發的漢子送來。王開琳一看便知道是太平軍，遂親自審問。那兩個人恰恰是幼天王身邊的衛兵，因腳受了傷，跟不上隊伍被抓了。開始他們死不承認，當後來從一個人的身上搜出了一頂繡龍黃軟緞帽時，才不得不招供了自己的身分。王開琳這一驚非同小可，於是花言巧語哄著這兩個衛兵，又給他們吃飯、敷藥。就這樣，把一切都套了出來。真是從天上突然掉下一份富貴！王開琳暗暗感激老天爺的保祐，立即點起一千多人沿途追來。到手的鴻運豈能讓給別人？王開琳隨隨便便扯了一個謊，便把李昭慶支走了。
當王開琳進山來時，卻不見了幼天王人馬的蹤跡，氣得跺腳大罵李昭慶誤了他的事。王開琳哪裏肯罷休，命令兵士們漫山遍野放銃敲鑼，高聲呼喊。他認定這夥長毛已成驚弓之鳥，隻要把氣勢造得足足的，內中總有膽小沉不住氣的會蹦出來。
王開琳這一著也真是有效。就在幾裏之外，被林木遮掩的太平軍將士們清清楚楚地聽到四處的響聲、喊鬧聲，十六歲的小天王早嚇得全無主張，連連對洪仁玕說：“幹王叔，怎麼辦呢？看來今天是死在這裏了。”
洪仁玕把幼天王摟在懷裏，安慰說：“陛下不要急，天父天兄會保祐我們的。”
林紹璋等人也急了，都圍在幹王周圍，請他拿主意。這種時候，幹王能拿得出什麼主意呢？他隻有下令：朝沒有響聲的地方走！又走了三四裏，誰知來到懸岩邊，沒路了！這下大家都傻了眼。這是一批天國最忠誠的將士，幾乎無人想到投降，許多人都在無聲地作最後安排。洪仁玕緊緊地拉著幼天王的手。心裏頭也作了最壞的準備：萬一被清妖包圍了，則效法陸秀夫，抱著幼天王從懸岩上跳下去，一道以身殉國。
正在這千鈞一發之際，忽然，側麵密林深處走出一個白發老叟。老叟手拿一把小鋤頭，背後背一個長竹簍，簍子裏裝滿了草藥。洪仁玕似乎看見了一線希望，趕忙迎著老叟走去。
“請問老伯，此處前麵可有路否？”洪仁玕向老叟深深鞠了一躬，十分謙恭地問。
“客官難道沒看見嗎？前麵是懸岩陡壁，哪來的路！要尋路，隻得回頭去。”老叟從從容容地答道。
這時，從後麵又傳來一陣陣喊殺聲，眼看追兵就要發現他們了。
洪仁玕無法，隻得再次對老叟說：“老伯是本地人，一定熟悉這裏的地形，懇請老伯指示道路。我們都是好人，被強盜追逼到此。倘若蒙老伯指引，能絕處逢生，日後老伯不論有任何要求，我們都能滿足。”
老叟將洪仁玕細細看了一眼，又向四周的人環視一通，然後嚴肅地問：“你們究竟是什麼人，準備到哪裏去，實話告訴我！”
事到如今，也沒有隱瞞的必要了。洪仁玕痛快地說：“老伯，我們都是太平天國的將士，從天京城裏逃出來的，準備去江西與大隊人馬會合，再樹天國大旗，與清妖決戰到底！”
老叟一聽，臉色頓時陰沉下來，輕聲問：“照你說來，天京已被湘軍破了？”
“正是。老伯，我們已實話對你說了，你能幫我們的忙嗎？”
“既然是逃難的天國將士，老夫給你們指一條路！”
幼天王和兩個王娘一聽，忙說：“請老爺爺指路！”
老叟帶著洪仁玕來到懸岩邊，指著下麵離頂部七八丈遠的一棵老鬆樹說：“好漢們請看，這棵百年鬆樹之下，有一個千年古洞，穿過這個古洞，就到了德興縣，那已是江西省的地麵了。”
“洞的出口，離此地有多遠？”洪仁玕問。
“如果從此地沿著山路走，兩天到不了。”老叟不輕意地回答。
洪仁玕默默地感謝天父天兄及老天王在天之靈的保祐。
林紹璋問：“怎麼下去呢？”
“搓青藤滑下去。”老叟說，“三十年前我下過一次，洞口處像一個大廳，可容納上百人。”
洪仁玕立即命令將士們砍青藤編繩子，很快編成了一根十丈長的藤繩。老叟將它的一頭係在山頂一棵大樟樹上，另一頭則順著懸岩甩下去，恰好到鬆樹邊。林紹璋說：“我第一個下！成功後，我站在洞口向上射一支箭。”
說完，林紹璋像一隻敏捷的猿猴，順著藤繩滑了下去。一會兒，從鬆樹下射出一支箭來。
成功了！幹王雙手抱著老叟的雙肩，感激不已。於是又編了兩根藤繩，照剛才的樣，一頭係在山頂樹上，一頭甩下去。大家都學林紹璋的樣，一個接一個地從山頂進了古洞，連幼天王和王娘也都壯起膽子下去了。山頂上，隻剩下幹王和老叟兩個人。