曾國荃將這頁紙拿過來看了看，臉色有點不自在：“什麼聖庫、寶庫，我們都沒有見到。”說著將紙往桌上一甩。
“老九，這幾天忙得昏頭脹腦，我忘記問你了，城破前，你有沒有對將士們說過，不準將金銀財寶據為私有？城破後，有沒有采取些必要措施來保護？”
“沒有。”曾國荃答得幹脆。
曾國藩心裏很不是味道。要在先前，他馬上會黑下臉來重重地說幾句，現在，他從心裏感謝弟弟為他掙了這樣大的臉麵，也憐憫弟弟攻城辛苦。略停一下，他仍以和悅的態度問：“老九，外間早已哄傳金陵城裏金銀珍寶是如何如何地多，城破後那幾天雖沒來得及保護，現在還可以下令封存。”
“大哥，你來金陵前我就下過令了。”曾國荃懶洋洋地說，一副不大樂意的樣子。
“那就好，那就好！”曾國藩忙讚揚。
“但各營都來報告，說並沒有看見長毛的什麼財產，小天堂啦，金銀如海啦，都是假的。”
“假的？”曾國藩大吃一驚，“如山如海，當然過頭了，完全沒有是不可能的，我擔心的是剛進城的那幾天一片混亂，金銀都入了各自的腰包。”
“大哥說得有道理。”曾國荃的態度開始認真起來，“長毛經營了十幾年的偽都，要說它全沒有金銀財寶，鬼都不相信，這些營官的話還能瞞得過我嗎？我心裏明白，一定是他們入了私房。不過我沒有講他們，說聲‘沒有就算了’！”
“不追查不行，你要知道，朝野內外多少人在盯著這筆財產，戶部早就傳下話來，要靠這筆錢來發欠餉。就是我，也等這筆錢來給鮑超、張運蘭、蕭啟江他們發欠餉，都欠了好幾個月了。鮑超霆字營有五個月沒發餉了，那天我要他沿偽幼主南逃路線跟蹤追擊，他還不情願，想守著金陵這座金庫分錢，我答應他就這個月補齊，他才走。”曾國藩說的都是實情。
“戶部等金陵的錢來發欠餉！”曾國荃冷笑一聲，“他們那些大人老爺們自己為何不來打？”
“老九，你這話過頭了！”曾國荃盛氣淩人的態度，使得曾國藩忍不住有點生氣了。
“怎麼是過分呢？大哥。”曾國荃不以為然地說，“戶部大人老爺們坐在京師安享清福，他們哪裏知道我們的苦啊！”曾國荃說著激動起來，“弟兄們舍生忘死打金陵，到底圖的什麼？說是為光複皇上的疆土，皇上也應該領情，論功行賞才是！大哥，這些年皇上是怎樣賞我們的呢？我吉字營五萬將士，積功而保記名提督的有三百多人，記名總兵的八百多人，記名副將的一千多人，其餘準保參將、遊擊、都司、守備、千、把的加在一起總有萬多，實缺有幾個呢？全部加起來總共隻有五人。大哥，隻有五人呀！”曾國荃兩隻眼睛像不甘瞑目的死人一樣，直瞪瞪地望著大哥。曾國藩覺得這兩道目光如此陰冷，如此淒厲，使他身處三伏之中，直覺通體冰涼。“沒有實缺，空銜頂屁用！一萬多人排隊輪著等缺，隻怕是排到虱孫灰孫都排不到，至於沒有得到保舉的弟兄們，連這個想頭都沒有。大哥，吉字營並不比霆字營好多少，弟兄們也有兩三個月沒有發餉了，大家眼瞪瞪地就望著這個小天堂，才那樣拚著老命去打呀！朝廷對我們這般薄情，現在弟兄們自己打下金陵，從戰利品中取點東西，有什麼不可以呢？我這個統帥還忍心去追查嗎？那天朱洪章營房箱子裏全是金銀珠寶，我明明知道，也隻能裝作不知，讓他們去分了。”
這番話，說得曾國藩竟無言以對，停了好長一會，曾國荃才緩過氣來，以平和的口氣說，“戶部要錢我不理睬，心安理得，大哥要錢不能給，我心裏不安。不過，大哥你也別太心軟了，鮑超、張運蘭、蕭啟江他們各有各的路子，哪一個不是打下一城就大搶大掠的，把個城池弄得像篦子篦過一樣？
大哥不要聽他們叫苦，鮑超那家夥我知道，霆字營再有五個月不發餉也餓不死人。以後朝廷來問也好，別人來問也好，大哥隻管說金陵城空蕩如洗，吉字營一兩銀子也沒得到。”