玄色的龍袍被退了下來，婢女們雙手托著，倒退了下去，殿中一時隻剩下淳於甄和芷若。淳於甄不經意的看了垂首站在一旁的芷若一眼，“你也累了，早些下去休息吧。”
不想芷若卻縱身跪了下來，“陛下，奴婢有一事相求，還望陛下成全。”
淳於甄坐到了案邊，“什麼事？”
“如今陛下已經登基為王，朝中一片太平，奴婢想過幾日也該回老家看看了。”
淳於甄靜默了片刻，神情不禁有些暗淡，“連你也要走嗎？”
芷若僵了僵身體，默不作聲。
淳於甄歎了口氣，“也罷，你在朕身邊也有好些年頭了。。。你有什麼心願，但說無妨。隻要是朕能做主的，便替你達成。”
芷若抬起了頭，眼中有些晶瑩，她微笑的搖了搖頭，“能服侍陛下是奴婢的運氣。奴婢沒什麼求的。”
“你不用急著回朕，什麼時候想到了再來告訴朕，先起來吧。”
“謝陛下。那奴婢就告退了。”
“恩。”
當芷若快要退出殿門時，淳於甄又說道：“芷若，要不要朕給你找個好夫家，你留在邱澤？”
“謝陛下好意，奴婢還是想回老家盡盡孝道。”
淳於甄不再言語，芷若輕輕合上了門。
幾日後，芷若衣錦還鄉，馬車經過周將軍墓地時，忽然令人停車，她跪在墓前許久。微笑著在碑前倒了三杯酒，自己也喝了三杯。喝完便一頭撞死在了墓碑上。
消息傳到淳於甄那裏時，已經是傍晚。他閉著眼睛，掩飾不了心中的悲痛，周昘是他的心腹大將，雖有些間隙，但他始終是自己的愛將。芷若更是大小便陪在自己身邊，於其說是婢女。有時卻更像親人。而這兩個人卻都因為這場變故死了。為了自己。這場宮變死了太多的人。他無法不自責，無法不愧疚，就如淳於謙臨死前說過的話，身為掌權者，將一個弱點暴露。是他的罪過。。。
他看著底下眾人眼中的自己，高高在上，威武莊嚴。而他卻覺得自己的內心忽然蒼老了許多。。。
這便是到至高之處的代價吧。
“將芷若和周將軍合葬，任一品夫人。”淳於甄緩緩的說道，臉上表情模糊。
“是。”新任的禮部侍郎跪拜道。
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阮鈺靜靜的坐在窗前，離開皇宮轉眼已經有三個月了，初夏變成了初秋，晚霞像無邊的絲帶，糾纏著漸漸濃鬱的靛藍天空。大雁排成人字緩緩飛過。恍惚間能聽到它們的鳴叫。
這邊幾乎是與世隔絕的，但從侍衛偶爾交談的口中，他也知道了這幾個月，大逕發生了很大的動蕩。逕王忽然暴斃，淳於甄此刻已經是大逕的新皇帝了。他沒能看他登基大禮，想必該是很盛大的。
李將軍來探望過幾次，卻都是欲言又止，特別是在他問及淳於甄的時候。阮鈺忽然覺得自己有點可笑。便漸漸不再多問。
這樣平淡如水的日子他並不是第一次體驗，這次卻是像等一個結局，也許淳於甄快忘了他了吧。這麼想著，臉上雖勉強著笑著，心裏卻有些抽痛。
他看著遠處夕陽漸漸消失在天際，心想著一天又過去了。卻不想那日傍晚時分李將軍帶來消息，傳他立刻進宮。
這個年過四十的將軍，倒是真心替他高興。也許是因為人是他帶到這的，就這麼被涼著。心裏總是對阮鈺有些愧疚。