葉平出生在長平省的一個寧靜小鎮，柳川鎮。他從小就被教育要努力學習，以取得優異的成績。在小鎮上，教育被視為改變命運的唯一途徑。因此，葉平投入了極大的努力，每天早晨，他比任何人都早起床，開始一天的學習。晚上，當別人已經進入夢鄉時，他仍然在燈下苦讀。
終於，高考結束了，葉平的努力得到了回報，他以剛過一本線的成績被長平省省會景田市的一所普通大學錄取。在大學裏，他選擇了法學專業，這是他一直以來的夢想。然而，隨著課程的深入，他發現自己倍感吃力。同學們似乎都懂得比他多，而他卻常常感到迷茫。
在法學專業的課程中，案例分析和法律理論占據了很大的比例。然而，無論葉平怎麼努力，他總是無法很好地完成這些作業和考試。他開始懷疑自己的能力，甚至懷疑自己是否適合法學專業。
此外，葉平也發現自己在人際交往方麵存在很大的問題。他無法融入同學們的圈子，總是覺得自己與他們格格不入。他試圖改變自己，但無論他怎麼努力，總是無法真正融入集體。
大學一年級就這樣在不知不覺中結束了。葉平回顧了一下自己這一年的成績，發現自己毫無成就。他感到非常沮喪，甚至開始懷疑自己的價值和存在的意義。
放暑假後，葉平回到了他的家鄉柳川鎮。每天他都會幫父母做些家務，盡力分擔他們的負擔。他的父母對他充滿了期待，希望他能夠成為一名出色的法官或者律師，光耀門楣。然而，葉平對此卻感到相當的壓力，他甚至沒有信心去追求這個目標。
柳川鎮的生活節奏雖然不快，但是葉平卻感到這種生活方式的單調和乏味。每天重複的家務活和父母的期望讓他感到沉重的壓力。他開始懷疑自己是否真的有能力去追求這個目標，去成為一個出色的法學專業學生。
在心情低落的時候，葉平常常會去柳川鎮的河邊散步，看著河水流淌，思考自己的未來。他開始懷疑自己是否真的適合法學專業，甚至開始懷疑自己的人生選擇。
這樣的情緒一直持續到暑假的結束。當暑假即將結束，葉平對於即將回到學校的生活感到無比的恐懼。他害怕麵對那些複雜的法律理論，害怕在同學們麵前暴露自己的不足。
就在葉平萬般糾結於開學時，葉平的大學室友張帆聯係葉平，問他願不願意早幾天來學校，一起去參加景田市舉辦的神秘學大會。
張帆幾乎是葉平在大學唯一的朋友，平日裏對神秘學和神秘物品非常感興趣。於是，盡管對開學充滿了恐懼，葉平還是決定前往。他告訴父母學校老師希望他早幾天到幫點忙，父母當然開心地應允，以為兒子在學校喜得貴人。但隻有葉平知道自己實際上隻是想呼吸點新鮮空氣。
坐上柳川前往景田的列車，葉平很快便睡著了。