北園。
芳儀宮內，一名貴婦正在閉目養神，她四十上下年紀，長得珠圓玉潤，看身上的穿戴就知道很受寵，因為這些東西隨便一件都是價值連城。
“娘娘，康城家書。”一名老太監遞給貴婦一封密函。
“拆開念吧，李公公你是跟在本宮身邊的老人了，本宮信得過你。”那名貴婦正是來自康城左府的左貴妃。
“是，娘娘。”李公公拆開密函念道：“問貴妃金安，家府宅安，勿念。隻有一事，兄長欲認胡家女為義女，此女出身散籍無權無勢，頗有幾分姿色，僅當以衝災耳。”
“沒有別的了？”左貴妃站起身，問道：“大皇子近日在做些什麼？”
“回娘娘的話，家書念完了。老奴這兩天派人盯著呢，自從康城回來後很少外出，不是看書就是作畫，沒發現什麼異常。”李公公回答。
“他倒是沉得住氣，陛下派他代替陛下去微服出訪，這可是太子的待遇，回來陛下也沒提立太子之事，看來是陛下故意試探他。”左貴妃又問：“長清宮那位呢，可有什麼什麼動作？”
“皇後最近也沒什麼異常，自從大皇子回來那天去問過安，這幾天都沒見過大皇子。”李公公說道：“我們的人說，皇後就寫寫詩，弄弄花，陛下那兒也不常去。”
“不去陛下那我知道，我天天在陛下身邊，她估計是不想看我和陛下感情如此恩愛吧。”左貴妃坐下來，尋思一會，“把二皇子叫來，他們無欲無求是吧，那好，我們做俗人好了。”
過了一會，一位少年郎來到左貴妃麵前，看著年紀和大皇子相仿，他就是左貴妃所生的二皇子，隻比大皇子小兩個月。
“見過母妃，母妃找兒臣來是有什麼事嗎？”二皇子跪下來問安。
“起來吧。”左貴妃示意讓宮女和李公公退下，李公公出去後把門給他們關上了。
“母妃，什麼事情這麼神神秘秘的。”
“你知道大皇子替你父皇微服出訪回來已有半月有餘了吧，遲遲不宣布太子人選，說明你父皇還在猶豫。”左貴妃看著二皇子，“你和大皇子同年出生，他隻比你早出生兩個月，雖說立嫡立長，我這輩子處處被孫皇後壓著，過夠了低人一等的日子，母妃是希望你做那個一人之下，萬人之上的人。”
“母妃，這話我們可不敢隨便說，大皇子不僅是孫皇後所生，也是父皇的嫡長子，太子人選非他莫屬吧。”
“啪”的一聲，左貴妃打了二皇子一記耳光，“你怎麼這麼不爭氣，不爭一爭，你願意就這麼認輸嗎？母妃也出身貴族，現在也位及妃位，為何不爭一爭？”
二皇子的確也很優秀，有謀有勇也有顏，正因為他很優秀，所以知道自己應該所處的位置。
他從沒想過爭太子，爭皇位，隻是他母妃和孫皇後這麼多年一直不和，他母妃是希望他能當皇帝，贏了孫皇後一回。
“如何爭？我從來沒有覺得過母妃低人一等，在我眼裏，母妃美麗自信，深得父皇寵愛，皇後隻是和頭銜，有那麼重要嗎？這麼多年，大皇子有的，我都有，父皇從來都是一視同仁，這樣不是挺好嗎，為何非要爭個你死我活呢？一旦走上爭儲這條路，不僅會搭上母妃族人的性命，還會牽連很多無辜的人，這樣母妃也不在乎嗎？”
“如果我說這些跟你當皇帝比起來不值一提，我非要爭呢？你是不是要去你父皇那裏告發我？”左貴妃氣得發抖，她和孫皇後一直不和，想不到她們的兒子卻兄弟情深。
“養育之恩，兒臣不敢忘，既然母妃決定了，讓兒臣做什麼吩咐便是。”二皇子跪下來給左貴妃磕了個頭，“兒臣還是想請母妃慎重考慮，這件事一旦開始恐怕就停不下來了。兒臣先告退。”
其實這麼多年，二皇子知道他母妃的心思，他知道爭儲這條路，成王敗寇，他不想讓他母妃去冒險。
這些年他主動和大皇子親近，為的就是有朝一日如果他失敗了，大皇子能放他母妃一條生路，隻是他的苦心和深謀遠慮，他母妃又怎麼知道，他有意親近大皇子在他母妃眼裏就是軟弱，一直恨他沒有殺伐果斷的氣魄。
皇帝正在批閱奏章，突然放下奏章問身邊的趙公公：“大皇子從康城回來半月有餘了吧，他回來這段時間都在做什麼？皇後呢，好久沒來見朕了。”
“回陛下，大皇子回來後和以前一樣很少外出，大部分時間都在看書作畫，偶爾練習騎射。至於皇後，我聽長清宮的宮女說，皇後最近也是看看書，弄弄花沒有什麼異常。”趙公公回答。
“你跟了我這麼久了，你說說看，大皇子和二皇子誰比較適合立太子？”皇帝問趙公公。
“陛下，你可折煞老奴了。”趙公公嚇得跪了下來，“立太子關係江山社稷，老奴不敢妄言。”
“起來起來，你怎麼來不來就跪下，怎麼，你還當自己年輕呢，那麼喜歡跪。”皇帝揮揮手說道：“罷了罷了，我不為難你，瞧你這點出息。”
趙公公謝過皇帝後才起身，他嚇出一身汗，伴君如伴虎，此話不假。
“走吧，擺駕長清宮。”皇帝突然說道。
皇帝突訪長清宮，孫皇後不知道皇上要來，她和往常一樣在修理花草。
皇帝見孫皇後如此投入，就沒讓人通報，直到皇帝在她身後站了很久也沒有發現。
“皇後好雅興啊，這麼投入。”
聽到皇帝的聲音，皇後還以為自己聽錯了呢，她笑著說道：“這長清宮的人越來越不懂規矩了，陛下來了都不知道通傳。”
“你別怪他們，是我不讓他們通傳的。”