故事發生在19世紀70年代末，本溪村是一處山清水秀的地方。山水滋養人，大自然垂青的地方，不但山水富有靈性，人也長得格外美。這裏的姑娘當然也不例外，本故事主人公方玨瓊的母親木桃花就出生在這個村子裏。
作為相貌出眾的的姑娘，木桃花十裏八鄉有名。桃花在十六七歲的時候，就惹得附近的小夥子紛紛上門提親。
可是姑娘並不為所動，她應該屬於那種有點想法的人，雖然在那樣的年代裏，農村人的思想比較封閉，但這個女孩卻讀了點書，知道一點外麵的世界。
她在一些雜誌裏看到過所謂的“白馬王子”，這個稱呼也總讓她春心萌動。在她心目中也有個白馬王子的形象，帥氣、有才，與眾不同。
但那些來提親的人總是無法打動她的心眼裏，所以她隻是一個勁地等啊等，希望自己夢寐以求的白馬王子早日到來，對別的事情無動於衷。
她每天隻是勤勞地幹活，如果時間合適了就看點書。她喜歡沉浸在書本中，因為在這個世界裏，她看不到生活中的艱辛和貧困，隻有能把詩詞寫絕的李清照，敢於鬥爭的斯嘉麗……
她們都有心目中的白馬王子，還那麼勇敢地追求，她也希望自己那個白馬王子能早日來到身邊。
因為母親早喪，她隻能與父親木瓜相依為命。木瓜在桃花母親去世後再也沒有再找，而是含辛茹苦地把她養大。
她的父親木瓜，真像他的名字一般，屬於地地道道的老農民，老實本分又比較木訥。他當然不明白女兒的心思，但會把所有的心思用在女兒身上。
桃花想讀書，即便窮得鍋碗叮當響，他也會從牙縫裏擠出來錢，支持她。桃花高中畢業後，考上了一所大學。但因為生活所迫，她隻能放棄學業。
桃花畢業後，回到家裏務農。讓木瓜欣慰的是女兒挺勤快，做事又精幹、利索，是幹活的好把式。雖然他也不滿意女兒把那些來提親的都拒絕了，可是作為父親，也不知道該如何勸她。
既然她不急著嫁，木瓜覺得自己也養得起，對她的事也不上心。
姑娘每天無憂無慮地過著，仿佛生活在另一個世界，可是在現實中又有多少人窺探著她的美貌。就在那個漆黑的夜晚，姑娘從地裏回來，被人拖到玉米地裏，就被糟蹋了。
在那樣的年代，發生這樣的事的確挺見不得人，桃花也不敢與木瓜說自己的遭遇。
可是誰想桃花的肚子卻給她找麻煩了，一天天地大了起來。最後她實在掩飾不住了，就把這件事向木瓜說了。
老實的木瓜聽了後，頓時如木頭般坐在了地上。可是桃花的身子已經這麼大了，也隻能這樣了。
那是一個很冷的冬天，在一家鄉鎮衛生所，一位接近五十歲的男人，用地排車很吃力地拉來一位即將臨產的婦人。剛進醫院門，他就急切地大聲喊著：“醫生，醫生，快點，我女兒就要生了。”來人正是桃花和木瓜。
聽到他的喊聲，幾位醫生就跑了出來。醫生們看到隻有他自己，就問他：“怎麼就你自己？沒其他親人，行嗎？”
木瓜苦苦笑了笑說：“她媽死得早，沒其他親人。”
“那她丈夫那去了？”有一位醫生問。
說到丈夫，桃花頓時臉紅了，本來甘黃的臉，如染了的大紅布一般。木瓜喏喏地說：“她，她沒有丈夫……還在家待嫁……”
不知道何時，這裏已經圍了好多人，人們帶著不同的目光看著他們，有的人還在指指點點地說，“閨女倒挺有人樣，怎麼能做這種事”“看來，這個女人不是本分的人”之類的話。