“母親，馬車已備妥了，該出發了。”
蘇氏特換了一身氣派的行頭，親自攙著老夫人上了馬車，歡喜之色溢於言表。她轉眼見老夫人麵無表情，心中頓生不悅，再三叮囑。
“母親可莫忘了，今兒見了霍夫人定要請她於王府做客，若時機合適，便是直接提及凝兒婚事亦無妨。”
老夫人神色淡淡，不欲同她爭辯，一口應下：“知曉了。”
馬車停於皇宮門前，世家大族女眷皆下了馬車步行，由宮人領著往內宮走去。
皇宮內亭台樓閣錯落有致，金瓦朱牆輝煌，處處雕梁畫棟，富麗堂皇。
蘇氏卻無心欣賞這難得之景，隻將心思放在了此次宴席之上。
老夫人年紀大了，又疾病纏身，行走緩慢。蘇氏見狀十分不滿，卻隻得凝眉不耐忍著。
她已見許多貴婦官眷走在了前頭，本是她認識的人，若能上前結伴同行豈不更好，偏這老不死的腿腳不便，生生阻了她的好事！
好容易至了皇後宮中，蘇氏同老夫人一齊入了座，發覺她們竟坐了前席，多少朝中大員的女眷都坐在了她們後麵，她不由得一喜，更挺直了腰板。
霍夫人到時，蘇氏起身相迎：“霍夫人來了，近日府中可好？”
霍夫人神色淡淡應了一聲，向老夫人見了個禮，隨著宮人入座，與蘇氏正對席。
蘇氏案下的手扯了扯老夫人的衣袖，暗示之意明顯，卻見後者視若無睹，隻好笑著湊至她耳邊道：“母親，可莫忘了此行的目的。”
正適時，主位的金盞繡鳳屏風後落座兩名女子，正是當今皇後與嫡公主玉辛。兩宮女上前撤下了屏風，眾人皆起身行禮：“皇後娘娘千歲。”
“都坐罷，今兒入宮答賞，不必拘謹。”
“是。”
眾女眷應是入座，紛紛將目光投至皇後身側的玉辛公主身上，隻見公主容貌端麗，姿態典雅，頗有幾分皇室威嚴。
建陵上下鮮少有人見到這位玉辛公主，即便品茶宴上，公主先是坐於屏風後，後離席又圍了一堆侍女嬤嬤，無人敢上前，更無人敢窺她一眼。
如今竟於宮宴上見到了，可知玉辛公主並非貌醜之人，卻納罕為何公主從前從未露麵。
“老夫人亦到了，如今身子可好？”
老夫人起身對皇後回話：“多謝皇後娘娘記掛，老身安然。”
皇後瞧了一眼席位，複問：“怎今年亦不見郡主同來？”
蘇氏同老夫人啞口無言，前幾年不是借口曼睩病了，便道她於府中操持家務，可總不好次次以此做借口，沒的叫皇後疑心。
蘇氏急得若熱鍋螞蟻，六神無主瞧向老夫人，隻見後者鎮定自若：“稟皇後娘娘，前幾年世子在外遊曆，同郡主多年不見，如今世子回府，便陪同郡主回雲朝省親了。”
“原來如此。”皇後輕聲應了一句，並未起疑，複問起了旁的女眷。
蘇氏見狀不由地鬆了一口氣，與老夫人對視一眼，默契將此事認下。
二人絲毫未覺，此情景正落於玉辛公主眼中。
“說起年後開春之事，本宮倒聽聞侯府要辦喜事了？”皇後娘娘慈睦溫婉，無絲毫盛氣淩人之態，與女眷們說笑時一半威嚴一半柔和。