院中還有未消散的藥苦味，崇凜聞見後略一蹙眉，心道既已至二房院中，不去瞧瞧鄭氏亦是不妥：“二弟去更衣罷，我去探望二嬸。”
鄭氏如今不過四十，卻已被病痛折磨得堪比老夫人之齡。她比崇凜印象中的要蒼老許多，此刻麵黃肌瘦，隻是精神氣還不錯，與正在侍奉她進藥的崇淨說著話。
崇淨抬眼見到崇凜十分訝異，連忙起身退開：“大哥？”
“二嬸，我回了府，特意來探望探望你。”
崇凜未曾瞧崇淨一眼，後者不由得鬆了一口氣。
崇凜與鄭氏關係不算親厚，倒也比府內旁人近些。崇凜亦是鄭氏瞧著長大的，雖說他十歲便離家去了雲朝，可於他印象中，鄭氏對他尚算不錯，不曾惡語相向，也未曾瞧不起他母子倆。
鄭氏久不見崇凜，仔細端詳了他片刻，略顯混沌的雙眸中閃過幾縷不易察覺的思緒。
“凜兒回來了，你高大了這許多，二嬸都認不得你了。”她肺中有痰，聲音嘶啞，含了幾分激動，“多謝你來瞧我，多年不見了，你過得可好？”
崇凜對她倒有幾分敬意，一一答了她的話。
鄭氏見了他後臉色好看許多，由崇淨扶著倚在榻上，隻是她喘得厲害。
“回來便好，回來便好。你不在這幾年，家中生了許多事，唉……如今想起來，恍若隔世啊。你若早……”
“母親。”崇準忽然掀簾走來，“大哥來尋我有要事相商，你莫拘著他。淨兒，伺候母親用完藥叫母親好好歇歇。”說罷，他又叫著崇凜一同離去了。
待兩人走後，鄭氏複歎息一聲：“你哥哥還是怪我的，淨兒，你怪不怪母親？”
崇淨吹了吹勺中的湯藥，送進鄭氏口中，一言不發。
兄弟二人到了書房中，崇準叫人奉來了茶：“大哥來尋我還是為著征地一事？”
崇凜忽覺很喜同這弟弟談話，有話直說不繞彎子，不似同那崇凝說話膩膩歪歪叫人倒胃口，果然龍生龍鳳生鳳，烏龜原是王八種。
“不錯，我與宋家想同你一起去談那征地之事，隻是送禮上犯了愁。不知那嚴大人可有何喜好，或是秘辛。”
“我與嚴大人雖同於戶部共事，有幾分上下級的同僚之情，卻未曾聽聞他有何喜好，更遑論秘辛了。不過，嚴大人此人極怕冷，如今方入秋，眾人皆單衣薄履，嚴大人卻於衙堂中燒了暖爐，且於室內亦身披大氅，或許是何疾病於身。”
“既如此，嚴大人不曾尋醫？”
“自是尋了，嚴大人畢竟官職於身，不便大肆張揚，隻零星尋過幾次，還曾去求過太醫，大夫皆言他體內有寒，且是大寒，需日日以發熱湯藥進補著，可如今卻依舊不見起色。”
崇凜一挑眉：“如此說來，若咱們能找出解救之法，於他而言便是救命之恩，他必得知恩圖報，把地歸還回來了。”
“……”嚴大人未曾答應，且他們還未有解救之法。