安若雪慌忙跪下，誠惶誠恐，“父親，女兒怎會不願聽您的話？又怎會不在乎這個家？”
安正邦臉色更加難看，聲音卻低了下來，“那你還敢違背我的意思？說了不能贏那比賽，你卻偏偏不聽。”
安若雪身子抖了一下，似乎嚇得不輕，眼圈也紅了，“父親，女兒沒有違背父親的意思，比賽的時候故意放慢速度，又故意繡得難看，誰知那考官還是選了女兒入圍，也不知道她們的眼睛是怎麼長的。”
“你住口，還敢狡辯，你以為父親是三歲孩童，這麼說就會信你嗎？”
“父親，女兒沒有說謊。”
“你……真正要氣死我！”安正邦氣得臉色緋紅，一激動咳了起來。
安若雪忙起身過去輕拍他的脊背，“父親，您別生氣，女兒即便是入圍了也未必會進入前三名，選不上巧姐，女兒就不必進宮去麵見皇太後了。”
安正邦喘了一口氣，“可是若冰說你的名字排在第一位，那必定是最好的，隻怕是穩操勝券。”
“不會的，那名次都是倒著來讀的，排在第一其實就是最差的。”
“是嗎？”安正邦似乎相信了。
安若雪笑道：“肯定是的，父親就別擔心了。”
安正邦瞪她一眼，“你給我聽好了，這回我且饒了你，下回再不聽話，必定重罰。”
“是，女兒謹記父親教訓。”安若雪放下心來，沒想到自己胡亂瞎編安正邦也信了。
安正邦又道：“去靜思堂跪一宿，天亮才能起來。”
“什麼？父親您還要罰我？”
安正邦又沉下了臉，“一個女孩子深更半夜在外麵到處走，這麼晚才回家，你說該不該罰？”
“是，女兒告退。”安若雪嘟起嘴慢慢轉身走出門，原來是為了這個緣故，好吧，隻要父親高興就行。
安正邦瞧著她的背影，輕歎一聲，喃喃道：“也不知道事情辦得怎麼樣了！”
走進靜思堂，安若雪在菩薩麵前的薄團上跪下，心情卻是很愉悅。原以為安正邦會為了比賽之事把她狠狠教訓一番，沒想到她不過三言兩語，他就消了氣。不過，現在暫時過了這一關，過兩****若是被選為巧姐，不知道那時候安正邦又會怎樣？
會不會把她按在椅子上，重重地打上三十大板？
打了一個寒顫，安若雪合掌對著菩薩拜了下去，嘴裏低聲說道：“菩薩保佑，一定要獲得巧姐之名，還有不能被父親打死！”
穿針比賽結束之後，皇城廣場上聚集的人群漸漸散去。參與此次比賽的女官們收拾好所有繡品裝上馬車進宮去了，留下一些太監在舞台上收拾桌椅，拆除掛在四周的燈籠。
一個汙頭垢麵，衣衫襤褸的叫花子拄著一根竹棍走到舞台下，揚起棍子敲了一下舞台邊緣，衝一名小太監問道：“哎，這位公公，千金小姐穿針比賽結束了嗎？”
小太監瞟他一眼，沒好氣地說道：“都啥時候了，還不結束，你一邊要飯去，別在這耽誤咱家幹活。”
叫花子跺跺腳，似乎很傷心，“唉，都怪我不該貪杯，喝多了幾杯耽誤了時間，沒趕上瞧瞧那些美人們，真是氣死我了！”
小太監卻笑了，“就你這邋遢樣，還想瞧美人，別褻瀆了人家千金小姐，小心挖了你的眼睛。”
“你說的什麼話？我怎麼就不能瞧那些千金小姐了？我還要瞧宮裏出來的美人呢！”叫花子向四周看看，有些迷惑問道：“咦，怎麼就剩你們幾個了？那些宮裏的美人呢？”
小太監笑得更厲害了，“宮裏的美人自然是回宮了，怎會等在這裏給你瞧？我看你還是去誰家豬圈瞧老母豬去吧！”
叫花子惱了，指著小太監道：“你……你……氣死我了，我去橋洞底下瞧我那漂亮媳婦去，氣死你個沒雀兒的。”
“娘的敢罵人，活得不耐煩是吧，大夥兒趕緊過來，把這死叫花子的皮給剝了！”小太監抄起一張椅子就向叫花子砸去，一邊叫喊周圍的同伴。
叫花子一閃身躲過那張椅子，撒開腳丫就跑，一邊跑還一邊回頭向小太監做鬼臉，“來呀，來追你大爺啊！沒雀兒的！”
小太監也不是真的想追他，對著他的背影罵了幾句也就算了。
叫花子卻像是真的要回去瞧他那漂亮媳婦，腳步飛快，一轉眼就消失在夜色中。
小半個時辰之後，安正邦的書房裏走進一個人，那人背對著書房門口，瞧不見他的長相，隻能看見他身穿一襲青布長衫，形體消瘦。
瞧見他進來，一直坐在椅子上看書的安正邦霍然起身，急切問道：“事情辦成了嗎？”
那人搖頭，“回稟大人，去得太遲，已經進宮了。”