夜幕已深，缺月掛在樹梢上，黑暗中一道黑影掠過，一隻寒鴉驚而飛起。
尚書府的書房，亮著燭光。當朝刑部尚書姚文然伏在書案前，時而思索，時而揮毫疾書，燭光閃爍，照的姚文然的影子亂晃。
尚書正專心寫著奏折，思考著明日上朝與天子和朝臣處理事務的應對之策。
不知何時，姚文然身後多了一個黑影，那黑影一動不動的站在暗處，緊緊盯著書案前的姚文然，一雙眼睛寒光直射，充滿了殺氣。
姚文然本不察覺，忽然覺得背後發涼，他回頭一看，吃了一驚，饒是他經常見大世麵，也幾乎不曾叫出來。終究是大人物，瞬間便鎮靜下來，問道：“你是人是鬼？”
“人”，聲音渾厚有力。
姚文然這才看清，那人身著夜行衣，麵部也蒙著布，隻露出一雙發光的眼睛。心中不免有些發怵，又問：“你是刺客麼，為何而來？”
黑衣人依舊一動不動，說道：“為山西開陽而來。”
姚文然思索片刻，道：“是殺了謝氏一家五口的開陽麼？”
“正是”。
姚文然道：“開陽犯下重罪，其罪當誅。若是足下意在救他，本官斷難從命，否則以後便無顏麵立於朝堂之上。”
黑衣人哂道：“怕不是肺腑之言罷？”
姚文然見他懷疑自己說謊求全性命，便指著自己的脖子說道：“我知道足下身懷絕技，如若不信我說的話，現在就可以把我的項上人頭拿去。”說著依舊麵不改色。
黑衣人看得真切，有八九分相信了他的話，這才說出真話：“我此來正是為了要他伏法。”
姚文然更是疑惑不解，道：“如果真是如此，本官自當依法處置凶犯開陽，將他問斬，又何勞足下如此費心？”
黑衣人道：“你是真不知，還是裝糊塗？”
姚文然問：“不知什麼？”
黑衣人道：“開陽在獄中一個月，未曾受到半點刑罰，我看用不了多久，便會安然無事的走出清吏司衙門。不用我說，尚書大人也比我更清楚，他沒有打點好你們這些官員，怎麼得到如此待遇。所以尚書大人說不知道此事，別說我不信，三歲小孩也不會相信的。”
姚文然點了點頭，表示他說的不無道理，隻是自己難表心跡，隻得說道：“清者自清，濁者自濁。本官也不想過多說什麼，隻是我確實不知此事，開家人的錢兩姚某也未拿一分。足下要是不信，我也沒有辦法。”
黑衣人道：“自來聽聞尚書大人清廉公正，是包龍圖再世，本來還不太相信。今日親眼看見大人穿著樸素，家居簡陋，更又以死誌自明，才相信傳言並不假。既如此，大人明察秋毫，好自為之，查出貪官是誰自然不用在下多慮了。”話未說完，隻見黑影一閃，簾子擺動，已不見了黑衣人。
姚文然這才緩緩坐下，長籲一口氣。他手握天下人的刑罰大權，今日命懸一線，才知道性命被人拿捏的滋味並不好受，尤其是在被冤枉的時候。
次日，尚書大人隨班入朝，遞上奏折，議了些刑法之事，便退出了早朝。會同刑部侍郎福寧，行至宮門外，坐上官轎，吩咐到刑部衙門去。轎夫不敢怠慢，一直往衙門而去。
到了刑部衙門，叫人把山西開陽一案卷宗拿來。
姚文然同福寧道：“福大人知道山西開陽一案麼？”
福寧道：“有印象。大人因何事問起此案？”
姚文然道：“說起來真是慚愧，昨夜發生了一件事差點就讓我再也見不到聖上了。”
福寧一聽，大驚失色，道：“大人，發生什麼事？怎麼早朝時，不見大人對聖上說明？”
姚文然道：“正是因為山西開陽一案。有一個黑衣人潛入我的書房，言語之中，我才知道此案有貪汙舞弊的現象。而我竟然毫不知情，叫我如何對聖上說？要不是我一再表明不知情，恐怕已經被他給殺了。”
福寧道：“竟有這樣的人，膽敢插手朝廷的事。不管怎麼說，意圖刺殺朝廷命官，就足夠他砍頭了。大人，不知你還能否記得他的樣貌身材，下官這就去畫影圖形通緝他。”
姚文然擺了擺手，道：“福大人，你先別慌。這個黑衣人雖然目無朝廷，但是所做的事也不失為一名義士。更何況，現在我們內部是誰貪贓枉法還沒有查明，究根問底，該殺誰的頭，還說不清楚哩。”