元狩四年春，冠軍侯霍去病領皇帝命，率5萬鐵騎深入漠北，尋殲匈奴主力。大軍北進四千餘裏，越離候，濟弓閭，遇匈奴左賢王部，殲敵7萬，俘虜匈奴屯頭王、韓王等三人。
漠北之地，狼居胥山
軍帳內，冠軍侯整肅衣冠，備好筆墨竹簡，手持54張薄如蟬翼的竹片，默念道：“假而泰筮有常，去病今問北海事，未知可否，爰質所疑於神之靈，吉凶、得失、悔吝、憂虞，唯爾有神，尚明告之”。
言畢，攤開竹片，抽出一張竹片，翻開乃梅花三。
竹片歸位，洗牌後，又攤開，抽出五張置於身前，又抽出五張，置於對案。翻開，牛五對牛一，竹簡畫一長橫。
竹片歸位，再抽，無牛對牛一，竹簡畫兩短橫。
竹片歸位，複抽，牛牛對牛九，竹簡畫一長橫。
再抽三次，皆以牛牛勝出，竹簡上連畫三長橫。
離中虛、乾三連，得離上乾下卦，對應周易第十四卦。離者火也，乾者天也，火在天上，火天大有，日麗中天之象，好景不常之意。
去病沉吟道：“得時得運，榮昌大吉，但物極必反，盛極易衰”。
此時一白須老者跨入軍帳，哈哈笑道：“九世為人，運道不減，老夫都頗為羨慕！”。
去病看著老者，歎息一聲“盛極而衰，根源在你”。
老者笑言：“人生在世，一看命，二看運，三看爭取，命不好抵不過運道盛，不管出身如何，隻要你肯努力，就能逆天改命，天下獨此一份”。
去病惱怒道：“老頭，剛安穩兩年，你又想怎樣？”
老者嬉笑道：“此天眷顧你，那就給你換個天”。
霍去病抓住老者衣領，質問道：“老頭，你是不是從來沒有想過傳道於我”。
他之所以惱怒，是老者遲遲不肯履行承諾，輪回轉世九次，都沒有成功拜師。以老者所言，這一世又泡湯了。
從西周算起，他已經十世為人，這十世經曆如下:
第一世：過目不忘造禦。西周時期，造禦跟隨周穆王西征，相識老者於昆侖之丘。老者引周穆王觀黃帝之宮，周穆王大喜，奉其為上賓，老者感激，引大軍北行，渡珠澤至舂山，自舂山西行至赤烏，赤烏北行東還至黑水，循黑水至群玉之山，於群玉之山北西行，經鐵山過平衍循玄池過苦山至西王母之邦。西王母地宮中，造禦為救周穆王差點被巨蛇吞入口中，關鍵時刻一名少女抓住蛇尾才使其免遭蛇口，因重傷被老者帶回黃帝之宮，以金縷玉衣護其八百年。待造禦破甲而出，老者收其為記名弟子，不過嫌他心腸過軟，擊斃造禦命其轉世投胎。
第二世：人屠殺神白起。為求大道，白起冷血無情，征戰30年，攻城70餘座，殲敵百萬。老者不滿其毫無人性，殺戮過盛，命其轉世投胎。
第三世：通武侯王賁。王賁水淹大梁，滅亡魏國。又領命奪取遼東，北滅燕趙兩國，南滅楚齊。老者不滿其水淹大梁造成生靈塗炭，又命其轉世投胎。
第四世：太原桓王慕容恪。慕容恪一生光明磊落，大義凜然，謙恭寬和，仍舊不得老者心意，又命其轉世投胎。
第五世：蘭陵王高長恭。第六世：隴西成紀李孝恭。
第七世：表正皇帝高升泰。第八世：武靖潁公傅友德。
第九世：特戰之王陸宸。陸宸以國防生身份入伍，經過層層選拔成為陸戰之王，在執行秘密行動時斷了一指。老者以其身體不全為由，命其穿越回古代。穿越之前，老者把九世的記憶全部還給了他。
第十世：冠軍侯霍去病。陸宸帶著九世的混亂記憶奪取了16歲霍去病的軀體，根據老者前九世的不滿，霍去病不停地摸索著為人處世的原則，原本以為會成功拜師，學習長生不老之術。沒想到老者還是不滿意。