“二小姐。”
卿疏桐還沒踏出禦花園幾步，就被後麵的宮女遠遠地叫住了。那宮女疾步走來，隻是到底是宮中的人，即便得極快，步態也仍是從容不迫的。
她循著聲音回頭，見是姐姐身邊的大宮女冬雪，禁不住有些訝異，但還是從善如流地微笑溫聲，帶著幾分客氣：“姐姐怎讓姑姑親自來了？”
冬雪恭謹地蘊起笑意：“晚間還有宴席，皇後娘娘怕您在宮裏迷路誤了時辰。”
卿疏桐點點頭，便由冬雪帶著，去了鳳儀宮。
宮裏人多眼雜，因著晚間宴席，又有許多不知底細的人也跟著進了宮，任卿疏桐拋頭露麵總歸是不好的。
卿疏桐的親生姐姐，卿鳳梧，是這天底下最尊貴的女人。出身將門嫡長女，父親是本朝唯一的大將軍，執掌著虎符；母親是鎮國侯府嫡女，鎮國侯又已有百年根基。偏生卿家的兩姐妹都生的極美，一個冶豔如妖，一個清麗若仙，來上門提親的媒婆都快把門檻踏破了。
若不是卿濤早逝……
卿疏桐垂了垂眼睛。
若是父親還在，母親也不會早早鬱鬱而終，姐姐也不會被皇帝借機接入宮中……
冠冕堂皇地說著什麼替逝去的大將軍和夫人照顧好他們的長女，也好讓沒有男丁的將軍府有個依靠，可暗地裏撐腰的方式千千萬萬種，怎麼就非得讓她的姐姐進宮呢？
甫一入宮便是繼後，讓旁人看來風光無限，其實不過是將將軍府推到風口浪尖又讓她隻能孤軍奮戰的同時，把姐姐當做金絲雀豢養在那四四方方的大牢籠裏，順便掣肘住他們姐妹罷了。
何況，那皇帝已經年近四十，皇長子都與他們姐妹差不多大了，而姐姐不過二十的妙齡，實在不是一樁良配。
卿疏桐一邊胡亂地想著，一邊又想到父親的義子阮晏銘，想著他有軍權卻無官名，在外征戰也不知過得如何，心裏便有些細細密密的難過。
皇帝讓他代為掌管虎符，卻也隻是代為掌管，雷霆雨露，俱是天恩，哪日要收回，也未可知。
她不能看著父親辛辛苦苦打下的基業就這樣委與他人。
可她一介女流之輩，又該如何呢。
她忍不住歎了一口氣。
一旁的映秋輕輕地緊了緊她的手。
前路漫漫，總歸是要慢慢走下去，兵來將擋水來土掩，人總不能被事絆住腳不是？
走著走著，忽然瞥見不遠處有一方玉色身影，清朗頎長，宛如月色傾瀉而下——
即使當下是白天。
眼見兩人就要打上照麵，冬雪適時地提醒了一下來人的身份，卿疏桐微微欠了欠身，麵無表情，語氣也很平淡：“臣女見過朔王爺。”
來人和她禮貌回禮，她才慢慢起身，順便不著痕跡地打量眼前人。
蕭朔嘉，本朝唯一的異姓王爺，因承繼父親的功爵才如此顯赫。當然，這樣顯赫的代價，就是杯酒釋兵權，把自己的權利盡數拱手交出，隻做個平凡的閑散王爺，表麵光鮮亮麗，實則無權無勢。皇帝顧念著還好，若是翻臉不認人，恐怕處境就十分淒慘了。
把一身富貴寄於皇家……不過老王爺跟著皇帝打拚天下，從皇帝還是王爺時便極力扶持，沒有他，皇帝要繼位恐怕格外吃力。何況，先皇後也出自蕭家，為他拚死誕下皇長子，成婚多年來相敬如賓，對他一心一意，陪他位登大寶。
是以，他對蕭家大概真有一些誠心實意，但看皇帝給蕭家時不時的賞賜，又提拔了與之交好的黨羽門生，便可管中窺豹，知曉皇帝心意了。
他的父親則完全不同。父親是戰功赫赫的功勳之臣，待下寬容，深受將士愛戴。雖然都有功高震主之嫌，但若他們卿家真交出自己保命的底氣，指望君心，恐怕君心難測，早已經舉家屍骨無存。
姐姐在宮中也不知如何如履薄冰，即使知道姐姐的心思手段不亞於她，但總歸宮裏是吃人不吐骨頭的地方，隻怕姐姐還是過得艱難。
“卿小姐晚上也要赴宴嗎？”見卿疏桐不知在想些什麼，雙目無神，蕭朔嘉的眼睛染上了幾分玩味。
卿疏桐回神，卻見麵前的人也在打量她。
劍眉星目，分明是正派的長相，偏偏眼角多了一顆痣，平添了幾分多情和性感。
這是卿疏桐第一眼見到蕭朔嘉的觀感。
雙眸含情，麵若桃花。隻是眼神裏不知為何總有種說不清道不明的淡漠，看起來並不好相與。
這是蕭朔嘉第一眼見到卿疏桐的觀感。
“是，王爺也是嗎。”卿疏桐抬抬眼，跟他明知故問著。
蕭朔嘉沉吟了一會兒，忽然提出邀請：“既然巧合在此相遇，卿小姐不如與本王同去？”
卿疏桐沉吟不語。
她早聽說他府中美婢眾多，人也風流，果然是個登徒浪子。
隻是，這會不會是他的保護色呢？
卿疏桐淺笑拒絕：“姐姐等不到臣女，一會兒該是急了，臣女便先告退了。”
蕭朔嘉掃一眼旁邊站著的冬雪，沒再多說什麼。