中國人普遍有的一種習慣的思路是：“承擔教育責任的主要是學校，學校教育有問題，所以我的孩子的教育也有問題。”我則要問：“你為什麼總盯著學校？你作為家長自己幹了什麼？”《紐約時報》不久前有篇報道，講當地一個非常優秀的學校吸引了大量亞裔子弟。結果發現，這些亞裔家長把孩子往學校一放就走人，很少參加學校的活動。其中一位中國母親在國內時是一家省電視台的主播，她直言不諱地說：“我們小時候上學，一年家長去學校兩次，不過是交學費拿成績單而已，孩子有問題時家長才被叫去。”在美國則不一樣，越是有教養的家長，越愛往學校跑，有的家長一周兩三個小時在學校義務服務；有的家長拿著碩士學位卻要辭職主持“家教”。我在書中現身說法，講我們夫妻倆如何陪伴孩子，比如孩子練鋼琴，一天一個小時，她媽媽曾經三年如一日每一分鍾都陪著。女兒不滿9歲時開始作曲，她創作每首曲子我都在身邊，她曾覺得有個樂神在她腦子裏唱歌，她要把那歌曲寫下來。後來我一聽她樓下的琴聲響起，就急急忙忙地衝下樓來，嘴裏不停地嚷嚷：“嗬，樂神下凡了！樂神下凡了！”女兒自然覺得很好玩兒，笑個不停。孩子把你當知音，她才有動力，“鍾子期死，伯牙終身不複鼓琴”嘛，家長至少要為孩子當第一個鍾子期，讓孩子感受到自己的價值。我經常告訴女兒，我是如何在上班路上或者早晨醒來時，腦子裏一下子響起她寫的曲子，我是多麼感動、多麼快樂！這並不是我編出來的，而是真實的感受，我這個當父親的要告訴自己的女兒：她是有多麼大的能力來打動我、塑造我的感情世界，這些對我的生活有多麼重要！一句話，她麵對的世界不是被動的，而是主動的，她漸漸意識到自己塑造世界的潛力。
總之，我強調中國的家長應該擔負起自己的責任，孩子的教育不能被學校所決定，更不能被你所說的“社會發展過程”所決定。比如，什麼是成功？這屬於價值觀念，孩子的價值觀念首先是從家長那裏學來的。你教育他分辨善惡是非，特別是通過討論讓他對這些價值有充分的理解，孩子就對外麵的不良環境有相當的抵抗力。
4．中國最近這些年也出現了校園分裂的情況，即學校的窮孩子和富孩子之間產生了較大的割裂，不平等和隔閡較幾年前要嚴重。你認為，富人子弟的教育關鍵是什麼？貧困孩子教育的核心又是什麼？
薛湧：我的書中有一整部分，叫“華爾街怎麼養孩子”，主要講美國富人養孩子的經驗，這部分大多是從觀察和閱讀中得來的。比如《華爾街日報》上就經常討論這樣的話題，我也多有引述。在這方麵，我個人乃至我的家庭並沒有親身經驗，我們屬於窮人，至少曾經是窮人，小女長大的過程主要也是個窮孩子長大的過程。
老實說，我不太願意談“富人怎麼教育孩子”，“窮人怎麼教育孩子”，我寧願談“人應該怎麼教育孩子”，原則是一樣的，隻是各個家庭按照這些原則根據自己的具體情況進行創造性地運用而已。我自己不會把人分成富人、窮人，在我們的家庭長大的孩子，自然也不以貧富來衡量人。其實，你在美國生活會接觸許多人，你怎麼知道對方的貧富？這個問題在多數情況下和我是不相幹的。中國人則喜歡把人按貧富來分，有時會造成人性的扭曲。有一次我妻子去買芭蕾舞票，前麵是一位中國人，他到了窗口昂然地說：“我要兩張最貴的票！”你作一番語言分析就明白，這人不是去看芭蕾的，而是去炫耀的，你真想欣賞芭蕾，而且也很有錢，那麼至少也應該說“我要兩張最好的票”，這樣的語言才顯示出錢在為你服務，而不是你為錢服務。
當把錢作為衡量一切的尺度時，問題就來了。所謂窮孩子和富孩子之間分裂的現象，我看基本上是父母的責任，父母太勢利，毒害了孩子。我們觀察女兒學校裏的同學就能看得很清楚：比較有教養的家庭出來的孩子，或比較出色的孩子，財富觀念都比較淡，這並不是說他們對貧富問題沒有意識。事實上，越是聰明的孩子對各種問題（包括貧富問題）就越有觀察力，我女兒就很清楚地知道自己家裏住的房子大概是最差的，不過她也知道她上得起許多她的同學上不起的班，如鋼琴課等。她甚至還對我說，她寧願住小房子，以換得更好的學習條件。我書中講了，她在生活的點點滴滴中，錢的觀念很重，事事精打細算，但是貧富卻不是她交朋友的一個因素。她班裏有個很不成器的女孩子，總要吹噓自己家裏富，但聰明的孩子們都躲避她，也看不起她。