結束了與孫女的談話，蘇國卿便匆匆回到皇宮。不久，就被皇帝喚至禦書房。
禦書房中，皇帝正審閱奏折。身著一套煙墨色常服，薄唇微抿，鳳目長眉，大抵是折子上的內容使之心煩，彼時正皺著眉。待蘇國卿進入禦書房，才和緩了麵色。
蘇國卿進入後便行了禮，皇帝自免了他的禮。
“丞相免禮。”季淵沉不等蘇國卿行完禮就開口了。“謝陛下。”蘇國卿起了身。
“寡人煩丞相的事如何？”
“稟陛下，臣己安排妥當，”
“話雖如此，寡人卻仍不放心。”季淵沉道，“丞相如何以為如此便可？若不然該當如何？”
蘇國卿不卑不亢，答道：“依臣拙見，不會失策。”
季淵沉微眯著眼，以審視的目光打量著蘇國卿，良久，忽又大笑，道：“那寡人便等著丞相的好消息。”
原今日蘇國卿得閑與蘇洛顏一同用午膳並非僅僅是他“忙裏偷閑”，也有一部分原因是皇帝的旨意。季淵沉身居高位，不是整日玩事的。對於葉亦爍的動作他自然發現了些端倪，但季淵沉對葉家並無“斬草除根”之意，相反季淵沉很欣賞葉亦爍這位少年才俊。之所以在近些月對葉家進行打壓，是武將在朝中勢力強大，有動搖君威之疑，故借黨羽之爭，打壓武將，葉家是最嚴重的一個罷了。正因如此，季淵沉才更想穩住葉亦爍，也僅此而已。
蘇國卿將要退下時，原在外麵候著的高公公進來，說是太子殿下來了，正在門外等著，於是季淵無又讓蘇國卿留步，並允高公公領太子進來。
待高公公再進來，他手中多了一個托盤，身後跟著一個儒雅氣韻的郎君，冰藍色衣袍的襯托下，更顯風度翩翩。他正是當朝太子，季明和。
“兒臣拜見父皇。”季明和行禮，道。
“免禮罷。”季淵沉道：“明和，來這有什麼事嗎？”
“日前，父皇將解決西陵大旱的事務交與兒臣，今日，兒臣已想到些法子，特來請教父皇可否實行。正巧，蘇丞相也在，也好予我些建議。”季明和回答，音如其人，儒雅溫柔。
季淵沉示意高公公把托盤中的卷軸放到自己桌上，邊讓季明和退下，“明和，你先回吧。待我看完後自會命人引你來。”語氣平淡，二人不似父子，更如君臣。
季明和垂下眉眼，似有話欲說，卻咽了回去，又行到禮，道：“是，兒臣退下。”也就倒退走了。
蘇丞相目睹了全過程，望著太子逐漸遠去的背影，心中歎了口氣，回過神後，向陛下道：“陛下何必如此對待太子殿下呢？”
季淵沉正瀏覽季明和的卷軸，聽到蘇國卿的發問，隻答道：“若如此便似挫傷般，寡人怎敢將國家、黎民交到他手上。他未來要麵對的是冰冷的朝堂，和無數的質疑聲。寡人不過是在磨煉他罷了。”