胡適先生學問做得好，思想也很敏銳，是公認的民國學人的領袖，當時許多人都以認識他為榮，“我的朋友胡適之”成為一個流行語。聲名如此顯赫，胡適卻沒有表現出一絲一毫的學閥作風。北大學生千家駒在《北大新聞》上發表一篇未署名的短評，斷定“法西斯”就是“獨裁”，胡適看到後，在《獨立評論》發表了一篇文章，詳細考證了“法西斯”起源於意大利的“棒喝團”，結論是“法西斯”與“獨裁”不是一回事。千家駒對此耿耿於懷，但胡適不以為悖，照樣給他介紹工作、做他的證婚人、開他的玩笑。
抗戰前的北京大學文科研究所經常舉行研究報告會，由研究生提出研究報告，所主任及導師加以評點。有次一位姓韓的研究生，提出一篇有關隋唐之際佛學的研究報告，宣讀完畢，身為研究所主任的胡適第一個作批評。胡適滔滔不絕說了一通話，講到中途，韓姓研究生立即打斷胡適的話頭:“胡先生，你別再說下去了，你越說越外行了。”隨即將胡適批錯了的地方一一指點出來，胡適的臉頓時紅像經霜的楓葉一般。換了如今某些學人，絕對會惱羞成怒，將學生大訓一通，甚至在記成績時做些手腳，但胡適不是這樣，他立刻停止批評，請韓姓學生的導師、佛學權威湯用彤對報告繼續加以檢討。當報告結束時，胡適說:“以後舉行報告，最好事先讓我們知道題目，以便略作準備，免得像我這次對韓君的報告作錯誤批評啊!”胡適並未因此懷恨這個學生，反而對他刮目相看，後來在學習、就業等方麵多次幫助他。
一般人說到大度，總是馬上聯想到一個人的胸襟。的確，寬闊的胸襟是大度的基石之一。沒有必要的胸襟，別人講的話隻要不合他的口味，就一點一滴記在心裏，你哪怕送給他一塊飛機坪，他也很難擁有大度的情懷。但我覺得真正的大度絕對不隻是胸襟的博大，它更與我們內心對自我的認知有關。目空一切、自我感覺良好的人是容不得他人批評自己的，一個人不認為自己有缺點，自然也就會視別人的批評為挑釁。隻有永不滿足、真誠地覺得自己也有不足的人，麵對別人的批評才會表現出謙遜、友好甚至真誠的認同。換句話說，對於優秀的學人，大度不僅是一種包容，更意味著內心的一種自省。如果我們把胸襟比作大度的父親，那麼自省就是大度的母親。