“嗖!”箭如閃電般破空而出，一名奔跑著的大男孩一聲慘呼栽倒在地上，掙了幾下，寂然不動。
一陣歡呼聲從高高的城牆上傳下來，傳入隱伏在草叢中的兩名少年耳裏：“大王神箭，威力無比!”“恐怕上古的後翌亦不過如此!”“什麼後翌，我看後翌若活在今天，也得排在第二。”“對對，咱們的大王神箭，天上地下，古往今來第一神箭，誰能跟大王相比？”……
忽然有人拍了兩下巴掌，人聲頓靜，一個渾厚的聲音道：“好了，少給我拍馬屁了。我的箭術，我還能不清楚？今天一共抓了八個人來，我用了三十二根箭才把他們幹掉，比上個月還多用了一根。看來我還得多加練習，以免辜負先王對我的殷切期望。眾位大夫、將軍可要好好替先王監督我啊。否則，我大楚何日才能北上中原、一統天下？”“是!”一群男人齊聲吼道。
隨即一個嬌脆的聲音道：“哎喲我的大王，你說的再對也沒有了。不過，現在午時已至，是不是該吃飯了？你若餓壞了肚子，怎麼一統天下？”先前那渾厚聲音道：“對。我的肚子也著實有點餓了，我看這裏天高雲淡，涼風習習，五百裏長城，沒有比這裏更好風景的地方了。眾位大夫、將軍，我看就在這裏開宴吧，不用回城裏了。”“是!”有人應著。隨即城牆上傳下陣陣悠揚樂聲，和著笑鬧聲，亂成一片。
草叢中的兩名少年相對看了一眼，緩緩抬起頭來向上望去，隻見到高高的城垛上一塊塊巨大條石巍然聳立，人影是半個也見不著。左邊頭上紮著條黃麻巾的少年往前爬了半步，低聲湊在右邊少年耳旁道：“黑來哥，怎麼辦？這狗王不回城裏吃飯，咱們是等著呢還是……”右邊那紮著黑麻巾的少年皺著眉頭，輕輕撐起半個身子，頭都已快伸出茅草外，依然隻能見到那些巨大的青條石牆，牆上斜紮出一杆鮮紅飄帶青銅矛，半條人影也見不到。
黑麻巾少年搖了搖頭，躺了下來，忽然道：“上長城!”
黃麻巾少年吃了一驚，道：“什麼？”
黑麻巾少年噓了一聲，低聲道：“丈三，我剛才就想過了，在這裏我們固然沒法殺這狗王，就算他從這長城上走下來，我們同樣機會很小。你想想，他從前麵那石級上走下來，一直到登上馬車，不過十丈距離。不算那些跟班大臣，光數百士兵就能把這十丈距離地方堵個嚴嚴實實，我們再多利箭，也傷不著狗王一根寒毛。所以，我想來想去，隻有設法混上這長城上去，靠得近他，就算不用弓箭，也好瞅個機會一刀宰了他，替你四叔和村裏眾位鄉親們報仇。”
丈三閃了一下眼，忽然輕聲笑道：“我知道了，黑來哥，你莫非想到了什麼絕妙主意能混上這長城？”黑來低聲道：“說不上什麼絕妙主意。我是想，這狗王眼高手低，卻野心不小，老想北上中原與晉、齊、鄭、衛等大國爭霸，近年來更是招兵買馬，擴展軍力，今年初春又貼出‘招將榜’，說什麼不拘地域國籍，廣招將才。我就從這上麵打主意……”湊到丈三耳旁一陣低語。
丈三漸漸展開眉頭，道：“好，就這麼著。不過我們要先想好退路……”
黑來瞪眼道：“不是我們，是我!你不能去。你和你四叔長得太像了，上次抓你四叔來作人靶的那狗將軍也在上麵，他一定能認出你。你要上去，咱們的事就全砸了，所以你不能去，我一個人去。我一得手，就往這城牆外一跳，喏，看見了沒有？那邊有個草垛子，我就跳到那上麵，再高的城牆也摔不壞我。我一跳，你就放箭，把敢於露頭出來的箭手通通幹掉!”
丈三急道：“我怎麼能讓你一個人去冒險？咱們一向是秤不離砣，砣不離秤……”
黑來低聲喝道：“少給我繞口!我不能讓他們有一點疑心。咱們哥倆，誰又是怕死的孨種？但隻要他們有了一點疑心，咱們就萬難成功，咱們的命白搭不打緊，但村裏眾位鄉親們的仇還能靠誰來報？你腦子少犯渾，聽我的話，嗯？”
丈三淚水湧出，忙用手背擦了擦，咬著嘴唇，點了點頭，不再說話。黑來方欲爬起，忽又俯下身低聲道：“若我不幸，你馬上走，帶我爹娘一塊逃走，等過了風聲再回來。”
丈三淚水唰地又流下來，忙側過臉，使勁點著頭。
長城上烽火台前一片小廣場舞宴方開，背倚著烽火台擺開一排宴席，楚王熊惲坐在正中，細細地挑剝一隻大龍蝦的焦黃硬殼。他喜歡吃龍蝦，也喜歡親自動手剝龍蝦的殼，他的妻妾們都知道他的癖好，當然也不敢擅自代勞。
這時熊惲剛剝好一隻大龍蝦，忽見令尹陳湘走了過來，低聲耳語了一陣。熊惲笑了一笑，回了一句。坐在他右手邊的楚王妃沒聽清楚，不滿地道：“我說令尹大人，你們說的什麼軍國大事啊，還怕我聽見嗎？莫不成你給咱大王找到了一位美貌天仙……”
熊惲哈哈一笑，就她頰邊親了一口道：“有你這位美貌天仙在，還能有誰能打動本王的心？隻是令尹所講的是你們女人不感興趣的事，所以他不敢打擾你的酒興。”
王妃挾起一片青筍肉遞入嘴裏，道：“我不信!這會兒還能有什麼大事？是齊國起兵打我們了，還是我們要起兵打齊國了？”熊惲微笑道：“那倒沒有那麼這麼嚴重，不過也跟這事有關。”說罷把龍蝦肉放入嘴裏嚼著。王妃不依道：“別賣關子了，你說說嘛，我就愛聽!”
熊惲無奈，左手揀起一隻龍蝦，一邊剝著一邊道：“剛剛來了一位少年，自稱武藝高強，口氣不小，說是看到‘招將榜’而來的，一開口就要討一個伏虎軍正職車尉的官位。待我飯後親自考較一下他，看他是不是吹牛的。”