在《越王勾踐世家》裏，司馬遷說：“範蠡事越王勾踐，既苦身戮力，與勾踐深謀二十餘年，竟滅吳，報會稽之恥……”
等到天下歸了越王，範蠡便乘桴浮於海，到了齊國，他寫信給文種說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共榮，子何不去？”文種到底舍不下身外的榮華，“稱病不朝”，最後，被越王賜死。
而範蠡化身“鴟夷子皮”，沒過多久，就“致產數十萬”。於是，麻煩來了，“齊人聞其賢，以為相”，可是範蠡覺得“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥”。退還相印，散盡家財，隨身隻帶了些珍寶，逃亡而去。
範蠡若戀身外的榮華富貴，怕早已經是文種的下場了，越國得以複國，範蠡是最大的功臣，怕不貴為卿相？他了解越王勾踐，可患難不可共榮。所以，明智地選擇出逃。
等到在齊國，享受了布衣之極，金錢地位都有了，卻還是為了保全自身，寧願舍棄所有，再次出逃。
舍得舍得，沒有舍就沒有得，很多人有“得”的忘形，卻沒有“舍”的智慧。
他的長子也因不懂這個“舍”字，白白斷送了二弟的性命。
那是範蠡第二次出逃後，成了陶朱公，沒多久，又是家資巨萬，成了山東定陶的巨富。可是，二兒子因為殺人被囚禁在楚國。陶朱公便欲讓剛剛長成的小兒子攜千鎰黃金去救，可是，長子鬧著要代替弟弟前去，範蠡不許。
長子便以自殺來要挾，自以為是家中長子，這麼大的事，如果不由自己出馬，就太沒麵子了。無奈之下，範蠡隻好同意，他給楚國的好友莊生寫了一封密信，一再叮囑，要將這千鎰黃金交給莊生，任其處理。
臨行前，他的長子自作主張，又多帶了數百鎰黃金。
而範蠡卻“吾日夜固以望其喪之來也”，他料到，長子此去，帶回的必將是二兒子的屍體。
長子到了楚國，將千鎰黃金和密信都給了莊生，莊生讓他不可在楚國逗留，將來無論你弟弟是如何被釋放的，也別問為什麼。
長公子哪裏聽得進去，他不知道，範蠡深知莊生為人，這千鎰黃金，他會原封不動地退回的。莊生此人，雖身處陋室，卻清廉耿直，根本沒想收陶朱公的黃金，權且收下，也是為了範蠡的長子能夠放心離開楚國，使得援救天衣無縫。
長公子非但沒聽莊生的話，還在楚國私下賄賂當地的權貴。
莊生進了宮，拿出文人左右君王的法寶——天道。說他夜觀天象，星宿異常，楚國有災。化解之法便是廣施恩德。楚王於是決定大赦天下。
長公子一聽說楚王要大赦天下，就心疼了送給莊生的那些錢，既然是大赦，弟弟自然會釋放，與莊生無關，為什麼還要送給他錢呢？於是，他決定為家裏省錢，要回送出去的千鎰黃金。
莊生看到長公子很吃驚，長公子卻自作聰明地說：“當初我是為救弟弟來的，現在弟弟要被自行赦免了，特來向先生辭行。”這是話裏有話，意思是，我當初為救弟弟送了你莊生千鎰黃金，現在楚國大赦，弟弟不是你救的，你還不還我千鎰黃金嗎？
莊生一聽，就知道了他的意思。錢，是還回去了，莊生心裏卻是惱火至極，覺得自己被一個後生給耍了，另外，把他莊生當成那等貪財之人，也是對他人格的侮辱。於是，他決定給這個長公子一個教訓。
莊生再次入宮，這次，是指責權貴們收受長公子的賄賂，而楚王大赦天下，也隻是為了對二公子法外施恩。楚王一聽，怒不可遏，命令先殺了二公子，再進行大赦。
長公子最後是帶著弟弟的屍體和那千鎰黃金回去的，這是範蠡早就料到的。
長子比較吝嗇，因為長子很小就跟隨範蠡一起打拚，知道財產得之不易，肯定舍不得。所以，他想讓小兒子去。因為小兒子出生後，家裏就很富有，並不知財產之所從來，為救哥哥，他不會在意千鎰黃金。
雖然，範蠡早預料到會是這樣的結果，但他還有一句話：事之理也，無足悲者。就是說對這其中的道理已經很清楚了，也不值得一再地悲傷了。
範蠡清楚就清楚在，長子從小就跟著他，為了謀生四處漂泊，吃苦創業，自然會把錢財看得很重。不讓去，死的是長子，讓去，死的必然是次子，也許，長公子自己都不知道，是自己的一念吝嗇，害死了自己的親弟弟，隻有範蠡心裏明鏡似的。
可見吝嗇，不隻是飯餘笑談，後世笑柄，更多的時候，是害人害己於無形的。