古時候，在印度的一個村莊裏住著四個盲人，他們經常在一起爭論一些事情。印度的大象很多，可是這四個盲人隻是聽別人說大象是個龐然大物，誰也沒有見過大象究竟長什麼樣，四個盲人對此爭論不休，各不相讓，都自以為是。
盲人們爭論大象模樣的消息很快傳到了國王那裏，國王很希望為盲人們解除心中的疑惑。於是，國王吩咐使者說：“你去請那些盲人到皇宮來，我要讓他們摸摸大象。”
不久，使者就將這幾個盲人帶到了王宮，向國王稟報說：“大王，我已經按照您的吩咐把盲人們請來了。”
國王說：“你明天一早就帶他們去摸大象。”
第二天，皇宮裏所有的人都聚集在宮殿外麵，看盲人摸象。大家議論紛紛，都十分好奇。這時，侍從把四個盲人領到了大象麵前。
第一個盲人摸了摸大象的身子，高興地說道：“我知道了，原來大象像一堵牆。”
第二個盲人摸著象牙，大笑起來，說道：“真可笑，大象怎麼會像一堵牆呢？它又圓又滑，分明就像一根棍子啊！”
第三個盲人摸著象的腿，高聲反駁他們說：“你們倆說得都不對，大象跟柱子差不多，這是多麼顯而易見的啊！誰都可以看到。”
第四個盲人摸著象的尾巴，歎息道：“這三個人真是愚蠢啊！大象和粗繩子一模一樣，就像一條蛇。”
四個盲人爭得麵紅耳赤，都認為自己是正確的，誰也無法說服誰。
國王對他們說：“你們都說錯了。一定要摸遍大象的全身，才能知道大象到底是什麼樣子。你們每個人都隻摸了大象身體的一部分，就斷定大象是什麼樣子，這樣怎麼能說對呢？”
大象身軀龐大，隻摸到它的局部，就判斷它是什麼樣子，那當然會得出錯誤的結論。同樣，我們看待事物也要全麵，不能隻看到局部就馬上下結論。