生命在他裏頭，這生命就是人的光。光照在黑暗裏，黑暗卻不接受光。
——《新·約》17:4
“——各位聽眾朋友，接下來您收聽的是每日黃金時段中收視率最高的黃金節目：英格蘭天氣。從氣象局的數據統計報告來看，接下來的幾天的氣溫將會有小幅度地回升，空氣質量還算不錯，但還請與自己的呼吸科醫生保持聯係。
美中不足的是陰雨連綿的天氣仍將持續，有出行計劃的朋友們建議另找機會——”
男人沒有繼續看下去，而是咂了咂嘴下滑屏幕，快速掃了一眼剩下的內容：
“——另有消息稱，著名歌手斯亞特近日發推表示打算為自己的鸚鵡寫一首新歌，紀念它首次學會使用水龍頭，我們來看看詳細報道——”
他聳聳肩又將屏幕上的字符劃了回去。整篇新聞看過，最後一篇自然是說到了斯亞特和他的寶貝鸚鵡，這是最理想的情況——所有人都去看鸚鵡玩水吧，等媒體人注意到貝米翰姆（Birmingham）的某大樓出了新的樂子，早報也來不及改版了。
伊森這麼想著，瞟了一眼時間，又看了一遍那個正逐漸變成了人們茶餘飯後的笑談的天氣預報。
不論是從風光秀麗的桑德灣（Thunder Bay）到唐寧街（Downing），還是從冰雪未融的北英聯邦到西米斯特（Westminster）：隻要是這一年的8月，整個地中海乃至周邊國家，頭頂的天空便都會以一種出人意料的姿態來呈現，而這種詭異的姿態相較於天氣預報卻又是小巫見大巫。
氣象部門的氣象工作者們夜以繼日地工作，忙的焦頭爛額，他們磨刀霍霍想要在這一行盡心盡力，但就如《荷馬史詩》①中所說，神要是公然與人作對，那是任何人都無法應付的。於似乎，放晴和陰雨都來的太快，每當這種無法預料的時候，缺乏良好規範製度的氣象局就會籠罩在深深地挫敗感中。上一秒還在泥水中蹣跚難行，下一秒就沐浴在日光之中，運氣好的話能目睹朝陽餘暉，運氣不好就隻能坐看愁雨綿綿。
剛剛下過雨的夜幕順著地平線緩緩爬上被水汽打濕的天空，貪婪地將其完全籠罩起來。若是在轄區外一個足夠晴朗的天，在那種沒有霓虹、沒有車燈、好像連路燈都是稀罕物的地方，人們總是能輕易地看到天上的繁星與微光，以及宇宙之外令人神往且費解的自然之力。
但那畢竟是轄區以外，倘若想要在像貝米翰姆的市內看見漫天繁星，那就隻能是異想天開，地處文明旋渦中心的人類自然無法驅散文明所裹挾帶來的痕跡。所以，如果真對天上的景色望眼欲穿的話，倒不如穿過雲層攀上更高的地方，深入無人之地，自摩天大樓中窺得灼灼月影與熠熠星光。
斯基斯塔公司就是這樣的例子，可即便能進去，大樓卻又是一座圍城，有能力進到裏麵的“股東”們早已無心賞月，對於他們來說，如何讓剛推出不久的新藥賣的更好才是今晚的重點。但現在看來，有更棘手的問題擺在他們麵前——厚厚的幕簾將圍城內外隔絕，厄運抖擻嶙峋的翅膀，悄然攀附在斯基斯塔公司頭頂，這一醫藥巨頭注定要在今晚賠上血本
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一個男人此時正麵朝下趴在地上，裁剪整齊的毛邊袖子還在汩汩地浸潤地毯；乳白色的手工阿瑪尼襯衫被黢黑洞穿的地方又被粘稠沾濕，與半死不活地吊在脖子上的旗幟糾纏在一起；再往上，更難以辨別的混沌正向其他人傳染瑟瑟發抖的恐懼情緒，而那情緒的源頭正反射著寒光，親吻他們同樣鋥亮的腦袋。
“切斷電源！帶上夜視儀！讓我們看看那些高科技玩意兒好不好用！”
讓整棟樓完全浸入黑暗來爭取時間無疑是一種聰明的做法，但柯勒羅伯特森不喜歡這樣的小聰明。燈熄滅之前，他幽怨地瞥了地上的人一眼，那人即使死在地上，也依然透著一股瘋勁兒，被斬斷的手還緊緊地攥著桌上的警鈴，在短短兩分鍾內，他就拉著柯勒這群早早準備去紅燈區花天酒地的雇傭兵兄弟們，一起踏上了這趟亡命之旅。
“這活幹的真讓人不爽，如果還有下次......”
柯勒側過身,小聲對他的同伴耳語。努力想讓自己微微顫抖的聲音裏透出些許狠勁。作為手上不下二十條人命的雇傭兵而言，顫抖並非他的本意，即使辦事效率極高的貝米翰姆警方已經在樓下起了警戒線，即使閃爍的燈光能穿透屋內的一切讓他們無所遁形，他也未如此曾顫抖過。
但此次綁架其雇主出手之大，懸賞之豐厚，僅僅是“計劃第一步”的價格就已經令人瞠目結舌，更不用說藏在枕頭裏、馬桶水箱和汽車裏的金條，這讓見慣了大風大浪的柯勒很難不心生畏懼，一方麵是定金，一方麵是威脅，能放金條也自然能放炸彈進來，手眼通天的雇主必然會有更大的藍圖，與其為敵倒不如從中分一杯羹，他從不是畏手畏腳的人。他隻需要在今晚綁架斯基斯塔公司並等待下一步行動。