王母娘娘的小女兒叫瑤姬。她不僅貌美如花,心地也很善良。可是,瑤姬厭倦了天上枯燥的生活,一心想體驗凡人的生活。
一天,瑤姬到人間去遊玩,當她經過巫山時,看到十二條孽龍在作惡,當地的百姓備受洪水災害之苦。瑤姬不忍心見到百姓受苦,便拔下頭發上的玉簪向孽龍一揮,把它們全部殺死了。
孽龍死了之後變成十二座大山,這就是巫山。巫山堵塞了河道,大地陷入一片汪洋,百姓們依然生活在水深火熱之中。後來,大禹治水經過這裏,根據瑤姬教給他的方法,鑿開大山,把江水引入大海,徹底解決了洪水泛濫的問題。
不久,王母娘娘讓她的二十二個女兒把瑤姬帶回天庭。看到生活在巫山的百姓還沒過上好日子,瑤姬不忍心扔下他們不管。姐姐們被她無私的行為感動了,於是她們中一半的人留下來幫助瑤姬造福百姓,而另一半則回天庭陪王母娘娘。
這些留下來的姐妹們降伏了各種猛獸,使巫山年年都風調雨順。後來,姐妹十二人化成了巫山上的十二座山峰。直到現在,在長江三峽邊,透過繚繞的煙雲,還可以看到神女峰頂上有一個俊秀美麗的影子,那就是瑤姬的化身。
瑤姬放棄了舒適的生活環境,留在人間幫助那些遭受災害的人,她這種舍己為人的精神值得人們敬仰。