陸思賢怔怔地坐在地上，看著馬車駛入濃重的夜色之中。
皇城繁華似錦，喧鬧依舊。
在外城區，每到夕陽西下之時，都會有巡街武侯報時或是委派專人擊鼓。這是為了確保皇都的安全，月上柳梢之後，內外城的大門會統一關閉，並且開啟機關陣法。
相較於外城的森嚴，內城則是一片祥和，夜夜笙歌。
表麵上，皇城僅有酒館茶樓之類，其實這隻是它們在外人眼中的偽裝。暗地裏，賭場花樓的人口買賣、獸奴交換以及皮肉交易，都在地下進行，不被底層百姓所知。
這些事情說來難聽，被士大夫所不齒。故為其改名換姓，將其稱為‘‘賞曲，賞花”，此為後話。
寒風吹過，少年不由自主地打了個哆嗦。此時此刻，他感覺自己無比的卑微，無比的弱小。
盛世的繁華在他眼前走過，卻沒有一絲一毫真正的屬於他。陸思賢傾耳聽去，那些世家貴族、豪門闊少的歡笑聲，如同敲進他心靈深處的鋼針。
冰涼的石階旁，那扇緊閉的大門背對著他，門前的石獅子張開大口，似在吼叫，又像是嘲諷著他的愚蠢。
陸思賢忽然有些想家，有些想念自己的父母。可是，家人已經離世，就算回去，又能如何呢？完不成陛下、左相所交待的任務，相信用不了多久，他也會身首異處。
到了那個時候，自然會與家人相聚。
‘‘我沒有家了……”
陸思賢喃喃說道。
他清楚，自己已經回不去了。
遙望遠處，在宮城的高大城牆之上，皇城裏麵的燈火是那麼的絢麗，那麼的令人動容。與之相比，他就像一隻駐足在臭水溝裏的老鼠，或是一隻仰望滿天焰火的螞蟻。如此渺小，如此地不堪。
他緩緩地活動著受傷的左腿，扶著牆角，終於又站了起來。
街道旁邊，傳來陣陣馬蹄奔騰之聲。七八名巡城的守衛由武侯帶隊，呼嘯而來。見到案牘署的門前有個高大瘦弱的身影，他們頓時拉住馬韁，調轉馬頭，問道:
‘‘何人在此站立！”
‘‘如今已是城禁，除坊市外，其餘地方均已關門歇業。你偷偷隱匿在這裏，到底是何居心！來人，給我拿下！”
陸思賢一時發愣，忘了回話，再看清楚，居然有兩名官兵並肩出列，手持鐵鎖，想把他捉拿入牢。情急之下，他高聲喝道:
‘‘你們抓錯人了，我是七品博士陸思賢，之所以出現在此，是受到左相委任，來這裏核實檔案的！”
為首的武侯冷笑一聲，正色說道:‘‘不管是誰在夜禁時刻私自外出，我們都敢將其立刻緝拿！這是太祖時候立下的規矩，就算天塌下來也要照常遵守。”
借著月光，眾守衛看清了可疑之人的容貌:披頭散發，麵容憔悴，額頭流血，左腿一腐一拐。另外，他的眼神顯得無辜而不安。結合武侯之前的判斷，士兵們略加思索，就腦補了事情的來龍去脈: