散朝後，張鬆回到相府。
剛至門外，早已有數名僮仆等候，為其更下朝服，換了身尋常青衫。張鬆步入書房，已有一名幕僚等候，兩人遂關門密談。
′′張相，今日朝會可還順利？′′
′′自然順利，隻是有些事情實在是出乎意料，讓人難以捉摸。′′
‘‘哦，可否細細說來？′′
於是，張鬆說起幽州進犯，魔族入侵一事，那幕僚細細聽了，也不回話，直至半晌過後，他才終於開口:
′′魔族此次用兵，十分蹊蹺。若是依吳將軍所言，那陸、趙二人相輔相成，一攻一守，實在是絕佳的組合，隻是不知為何，魔族一反常態，竟然亡命進攻，將十萬大軍盡數葬送於此，豈不是自損元氣？′′
‘‘我亦感到不解，不過，經朝會討論，我也有了些許眉目。隻是心裏驚駭，不敢往此處細想。陛下遊玩金陵。數月方回，顯得仍未盡興。我若在朝會之時說出猜測，恐怕觸怒龍顏，罪加一等。′′
那幕僚聽了，眉頭輕挑:
‘‘罪從何來，為何獲罪？′′
張鬆見他發問，遂將替宇文崇擔責一事道知，引來那人連連稱讚:
‘‘妙，妙極，張相這招以退為進，實在精妙，不僅讓陛下有了俯身而下的台階，又惡心了那宇文老兒，可謂是一石二鳥，一箭雙雕之舉。′′
‘‘非也，′′張鬆撫著胡須，繼續說道:‘‘如今西河慘敗，看似是趙括貪功冒進，陸九淵守城無能，實際上，與陛下關係甚大，甚至，陛下應居首責。′′
若是旁人在此，恐怕早就五體投地，渾身震悚，不敢私自議論。可那幕僚神色如常，風淡雲輕，顯然早就談過多次。聽張鬆如此解釋，他也來了興致，用詢問的目光看向旁邊的張鬆，鼓勵他繼續說下去。
‘‘之前出兵西河，陛下有旨，命各大學院、門閥選出千名子弟，隨軍學習，借以培養未來的棟梁之才。此舉本來無可厚非，乃是門閥為名下子女鍍金的常用手段，可誰能料到，魔族大舉進攻，居然真的攻下三州之地，致使千名學子，損失過半。′′
′′我今日上朝，見安國公、源國公俱未到來。正常情況下，陛下罷朝數月，難得早朝一次，兩位國公位高權重，又貴為皇親國戚，豈有不來之理？如今缺席，恐怕是家族變故，無心來此。聯想到那定國公驚魂未定之態，準是慕容氏、錢氏的小輩亦在西河，死在了亂軍之中。′′
那幕僚仿佛想到了什麼，急忙問道:′′駐守定州、幸州的三萬大軍，俱是從連影、連武、連雲城中調來，可還有他處之兵？′′
‘‘無。′′
兩人彼此對視，都看到了對方眼裏的震驚之色。
幕僚再次開口:‘‘若真是如此，西河守軍，豈不僅有一萬銳士，剩下的，全部都是世家的私軍？′′
‘‘還有各大門派的護衛。′′張鬆補充道。
事情逐漸明朗，卻轉向了一個恐怖的方向。相同的答案在兩人心裏浮現，他們卻隻以眼神交流，並沒有開口說出。
‘‘陛下要削藩！”
片刻的震驚過後，張鬆打破了空氣之中的沉默，疑惑說道:′′不對，還有一個巨大的盲點。′′
他扭頭問向幕僚，‘‘陛下不可能知道，魔族會攻破西河防線。在大軍剛剛集結的時候，陛下就以天氣寒涼為由，起駕金陵。在那之後，一直是大皇子負責監國。′′
‘‘是啊，就算陛下有此意圖，又怎麼可能提前數月料到？要真是這樣，未免也太過駭人聽聞。′′
‘‘事已至此，多說無益。如今最重要的，是怎麼處理好剩下的爛攤子，解決國內的這些亂黨殘餘。譬如，陛下召臨江王回返，又令各大宗門長老前往長安議事，擺明了是要予以震懾。我們不用再管這些事情，應從其他方麵入手，扼殺隱患於搖籃。′′
′′左相是指，近期出現的‘天網′組織，以及前朝餘孽所創的‘興周會？’″
′′不錯，聽說那興周會已經再次行動，拉攏各大門派的棄徒、散修，竟成了些許氣候，理應盡早剿滅，斬草除根。′′