位處江南水鄉的平州是江南八府之一，水路交通自古就很發達，北港碼頭是穿城而過的大運河上的一座大型碼頭，清初就已經建立，因靠著城北，就得名“北港碼頭”，不少靠碼頭吃飯的人就近在落了腳，慢慢地形成了一個小村子，因為緊靠著北港碼頭，也因此得名叫北港村。
最初的北港村人都是漕幫子弟，南來北往在水裏跑船講究一個團結，做任何事都抱團，不然很難在水匪橫行的河道航運中存活。到了清末北港碼頭成了南北水運的重要港口，北港村慢慢落戶了很多外來人，尤其是解放前很多逃荒到平州的人都會去碼頭討生活，為了方便就在北港村落了腳，有去跑船的，有在碼頭扛包的，有做小生意的，都靠著碼頭養活一家子老老小小，日子一長就很自然地融入了北港村，這個做事報團的習慣也被一直延續了下來。
常年跑船和扛大包，使得北港村人都有一副好身板，性格脾氣也彪悍，在江南水鄉是不多見的。抗戰時期，北港村有不少年輕人參軍打鬼子去了，大部分人再也沒有回來。平州城其他地方的人一般不願意跟北港村人起衝突，惹了一個北港村人，會引來一群北港村人。
時間來到2000年，平州城到處都是高樓大廈，隨著城市擴建，北港村成了城裏的一處城中村，與周邊的高樓大廈相比顯得有些破舊不堪，北港人倒不以為意，絕大多數北港人都喜歡村中的煙火氣、人情味。
姚大民家是北港的老住戶了，抗戰時期姚大民爺爺帶著一家逃難逃到了平州，在北港落了腳。解放前生了姚父，70年姚父姚母結婚，72年生了姚大民，沒幾年姚父就出意外去世了，姚父當年分家分了一間茅屋，姚父婚後翻建成了一間瓦房。姚父剛去世，姚父的兄弟就帶著父母上門收房子，要趕走姚大民母子，幸得鄰居們仗義執言，把姚父的兄弟和父母趕走了，姚大民母子才有個安身的地方，母子倆人與姚家也再沒有來往。
姚母一直沒有改嫁，靠著在碼頭看倉庫的收入養大了姚大民，並且省吃儉用拆了舊屋蓋了一間二層磚瓦房，實在沒有餘錢裝修了，姚家母子一直住在毛坯房裏。
眼看著姚大民已經26了，還沒個對象，也沒個正式工作，姚母有些著急了，姚大民自己也急啊，他想賺多一些錢，讓姚母可以回家歇歇，隻有初中學曆的姚大民幹了好幾份工作都不長久，最近又失業在家了。
姚大民無聊地坐在門口望呆，“大民！”遠處有人喊姚大民，姚大民起身一看是小兄弟熊祥：“大熊，啥事啊？”熊祥咚咚咚跑過來對姚大民說：“大民，你是不是歇家裏了？我有個朋友何蒙，開出租車的，現在要找個開夜班的，我記得你在布廠開過卡車的，你有駕照，長得又壯，不怕開夜車吧？”
姚大民一陣激動，拍拍熊祥的肩：“大熊，謝謝你想著我，我有A照，夜班開車我是不怕的，就我這個身板，別人怕我才對，再說現在出租車都有網罩的，怕個屁。費用怎麼結算？”
熊祥回道：“咱兄弟說啥謝啊，我帶你去找我那朋友，你們自己談怎麼交費。”
經過熊祥朋友簡單的培訓，再談好份子錢，姚大民正式成了一個夜班出租車司機，每天下午5：30接班，次日早上6：30交班。為此姚大民特地騎著自行車在城裏轉了兩趟，熟悉路線，還買了張地圖放車裏。