大唐帝國天佑三年，漠北黑城一處酒肆，也是當地最魚龍混雜的地方，一位老者與一名青年，正相對而坐。
“楊勇，你來黑城已經三年，如今有長安貨商到草原販貨，我覺得你最好跟著商隊返回長安，不過還要看你的主意，你再斟酌斟酌。”坐在矮幾旁的老者麵色凝重，語氣卻是和緩的說道。
跪坐在對麵的楊勇，眼神中露出一絲和煦的笑意，恭敬地為老者捧上一杯熱茶，頗為親近地問道：“師父，聽說振武軍又往黑城增兵了？”
“你倒是知道的挺快嘛！確實要往黑城增兵，不過不是增兵，而是就地募兵，行軍司馬帶來了府中行文，這也是我為什麼要讓你隨商隊返回長安的原因。”元敬解答了楊勇的疑惑，畢竟募兵行文再過幾天，就會在黑城見到。
這還用考慮嗎？在黑城當一名大唐帝國的邊軍，不比回長安勾心鬥角來的自在，再說自己前世不過一名大學生新兵，再回去長安不得被朝堂上、家族裏想殺死自己的人玩死！這完全超出了自己的能力範圍，不然也不會一路從長安跑到漠北來。
“師父，我想去投軍，做一名光榮的大唐邊軍！”楊勇跪起身子，語氣肅然地說道，隨後又忍不住“噗嗤”一聲，泄了氣勢，“師父知道的，我最怕朝堂事，兩位叔父還一直想要殺我，倒不如就安安穩穩當一名邊軍，最起碼活的自在一些！”
元敬輕輕放下茶杯，似乎早有預料，語氣淡然地說道：“你性子憊懶，這三年除了學到一些拳腳功夫，教你的權謀之術，你全無心得，回長安也是無用。
但是你在我元敬門下三年，不說你將來在朝堂之上呼風喚雨，往後投了李延賞軍中，也不可辱沒了你楊家的名聲！”
楊勇知道這位振武軍節度使李延賞，和師父元敬是故友，都是曾經的朝中重臣，齊王一黨的骨幹。
所謂齊王一黨，是大唐帝國上一任皇帝的儲位之爭中，因為擁立齊王的大臣而組成的臣黨，齊王當時被認為是儲君的不二人選，於是身邊聚集了很多朝中重臣，當時師父元敬也是齊王的師父，還是太子少師，兼領銀青光祿大夫，李延賞則為河東節度使。
當時，沒人會覺得齊王不是儲君，直到一場突如其來的巫蠱之禍，自宮中蔓延開來。先是賢德妃身死，繼而高後的宮人，發現楊妃進獻的茶點有毒，皇帝下令徹查，發現楊妃居然用巫蠱之術，詛咒高後身死。
因為宮中發現巫蠱之物時，正當老皇帝突患頭疾，藥石難醫，太醫進言可能是邪物所侵，便引皇帝想到楊妃之亂，以為楊妃也詛咒自己身死，便下令賜死楊妃。
齊王憂心過度，不日而卒。
元敬心知事有蹊蹺，卻也無力回天，之後不足旬月，老皇帝也駕崩，駕崩前立年幼的晉王為儲君，並詔命高後監國。齊王一黨被清算，李延賞是軍中宿將，便將其從河東節度使調任駐守漠北的振武軍，元敬假死脫身，一路跋涉來到漠北，在黑城中一待就是二十一年。