明正德元年，孟冬。
十三這日一大早，左順門外聚了不少官員，上至閣臣九卿，下及各科道言官，個個手持笏板、昂首挺胸等著小皇帝露麵。
看架勢不像來上朝，倒更像是來催債的。
前陣子他們彈劾陛下身邊媚主作亂的八個鍾鼓司內侍，費了九牛二虎之力，小皇帝終於鬆口願意將人送走了。
昨日夜談時謝閣老說，光是如此還不夠，前朝宦官亂政的事並不少見，新帝年少，總不能再養出個王振、汪直那般的權宦來，該敲山震虎。
既然聖上肯流放那“八虎”，那今日眾人一心，就是跪在地上與皇帝說破嘴，也要他再退一步，將八虎盡數誅殺。
而他們當中站在最前麵的，還是孝宗臨終時托孤的三位顧命大臣。
其中那位李玄暉李閣老，他年近花甲，一雙清亮慧目隱在花白稀疏的八字眉之下，微蹙的眉頭卻顯露他此刻不安。
反觀他身邊劉、謝兩位閣老，他們卻一副勝券在握的模樣，隻盯著太和殿大門，等小皇帝身邊的梁瑞出來宣旨。
也是這時，一名身穿紅貼裏淡色衣的內侍小步彎腰走出來。
“陛下有旨——”
眾官員早盼了許久，這會兒陸陸續續跪下身，隻等聽上頭是流放還是誅殺，若是流放，他們免不得再費一番口舌。
有幾位對小皇帝不大信任的，甚至已在重新看笏板上備好的勸詞，隻等聖旨落地便聲援首輔，誓要對八虎趕盡殺絕。
梁瑞見底下官員就緒，手中五色貼金軸聖旨緩緩展開。
“奉天承運，皇帝敕曰——朕初登大寶，念東宮舊臣有從龍之功，朕亦曉其根骨，特此擢原鍾鼓司太監劉濟為司禮監掌印，馬英臣為東廠提督，穀大為為西廠提督……原司禮監魏儀、馮賀、薛正，勾結外臣，結黨營私，即刻收監，發配南京充軍……”
聖旨劈頭蓋臉砸下來，眾人伏在地上相互張望。
一座宮殿若缺了瓦片還好補，可眼下這是地基都打歪了！
沒人高呼聖上英明，他們此時都將目光聚在主心骨——三位閣老身上。
“李公公，這真是陛下的旨意？”那年紀相對最輕的謝閣老抬起頭。
他一出聲，劉首輔自然也忍不住，“此事不宜倉促，還請陛下露麵，與我等再行商議！”
梁瑞麵上訕訕，合上卷軸也隻道：“兩位閣老，方才最後一句您都聽見了吧？‘聖斷不可違’啊，還是不要跟陛下作對了。”
這幾人殺太監的氣勢實在猛，梁瑞雖沒得罪過他們不怕被彈劾，可到底生出了“物傷其類”的心思，瞧這些清高的文官愈發不順眼，也就不願與他們多說。
謝閣老還欲開口，卻被身邊沉默良久的李玄暉扯住了袖擺。
“你這是什麼意思？”
李玄暉靜靜道：“閣老慧眼如炬，年紀也比我輕，難道看不清眼前時局？”
都不必問，這樣直白的一封詔書，怎麼都不會出自正經的中書舍人之手，想必是小皇帝自己擬的。
他望向空蕩大殿，聲調中是淡淡的無奈，“若陛下今日下旨流放，閣老自然能再爭一爭。可如今八虎轉日回天，反將魏儀他們幾個擠走了，您方才沒聽見那罪名嗎？”
“勾結外臣，結黨營私啊……”
耳邊是眾人此起彼伏的進言，要正德帝至少出來與眾人見一麵。他們如何料到，伏闕麵爭的事早傳到小皇帝耳朵裏了，今日無論如何他都不會露麵。
梁瑞背過身也是歎一口氣，高聲對眾官員道：“今日退朝，諸位大人請回吧！”
謝閣老是被李玄暉拉回文淵閣的，一路上想了許多，到底是不敢置信。
“我們三人，是受孝宗皇帝托孤，想要盡心輔佐新帝的。怎麼那幾個閹人胡謅幾句，反成我們結黨營私了？”
“如今倒好，忠臣不進，逆賊滿堂！”
他越說越激昂，一掌拍在書案上，硯台裏新磨的墨汁都震出幾滴。
“說得是啊，”李玄暉幽幽開口，俯身不知在長桌上寫什麼，“可所謂忠言逆耳，陛下年紀還小，論教養孩子，的確是我們太激進了。”