槐黃冠蓋鬧如雲，圓夢先生夕又醺。
夢到圓來渾不了，圓從夢裏總無分。
從他婢學體多澀，奈此兒嬉意自勤。
勘破三生歸結案，安床架屋笑紛紛。
這首詩乃太平年間，有一夢夢先生做的。先生少年本號了了，因讀詩到“人生若大夢，何苦勞其身”兩句，他就絕意功名，不談經史，逢人隻說夢話，因自改此號。
一日，忽夢到一座紅樓裏麵，見一姓高的在那裏說夢話。
悲歡離合，確當世態，實在聽之不倦。因即繞這樓四麵去聽，說夢的不止一家，較那姓高的所說相去遠甚。正在吟詩納悶，忽見來了警幻仙子，對他笑道：“夢者，覺也；覺者，夢也。有了《圓覺經》，豈可沒有《圓夢傳》？我現有三十卷《圓夢傳》，你快拿去頂禮罷！”那先生接來，打開看時，隻見卷中端的有頭有尾，前書所有盡有；前書所無盡無。一樹一石，一人一物，幾於杜詩、韓碑，無一字無來曆。卻又心花怒發，別開生麵，把假道學而陰險如寶釵、襲人一幹人都壓下去；真才學而爽快如黛玉、晴雯一幹人都提起來。真個筆補造化天無功，不特現在的“複夢”、“續夢”、“後夢”、“重夢”都趕不上，就是玉茗堂“四夢”以及關漢卿“草橋驚夢”也遜一籌。先生不禁拍案道：“有此一夢，何必更圓？有此一夢，何必不圓！”
話說賈政自葬母北還，雖升任京堂，無如家中總入不敷出。
不上一年，賈赦舊病複發身故。賈璉夫婦坐草百日，不便管帳，就命寶釵協理；寶釵以節省為名，府中人逐漸散去。寶玉房中丫頭--他因寶玉遷怒他人--除襲人已嫁琪官外，碧痕因那年蘭湯午戰，水入子宮，不久得了水臌症，就不在了；所餘麝月，寶釵將他配了錢啟；秋紋配了鋤藥；春燕，他媽乞恩放了出去，已嫁了家。隻有五兒誓不嫁人，情願出去在母家守著，無如柳嫂子小廚房已撤，毫無出息，想回南另圖，告假準後，便到各處辭行。因到惜春那裏，惜春見了，就命紫鵑拿腳踏與他坐下。五兒正要坐時，忽報芳師父來了。五兒本與芳官最好，便道：“你來得正好，我們要回南去了。”遂將原故說出。芳官聽了，沉吟半晌，道：“你們要去，可略停數日麼？我早要回家葬親，無伴遲遲，難得嬸子、妹妹要去，同行可不好麼？”
五兒道：“如此更好！你可趕緊收拾，我們路上更不寂寞。”
遂定了一個吉日。芳官回去收拾完了，便到榮府中同柳氏母女啟行。仲春天氣，日暖風和，一路無話。
一日，過了露筋廟，芳官要進六閘子仙女廟那裏去尋哥子，另雇了一隻裏河船，與柳家作別而行。那知到了原處，村落荒涼，人家非舊，芳官無從訪問；天又將晚，正在徬徨，有人說道：“離這裏三四裏地有一女庵，你也是女菩薩，何不且往那裏一宿，再細細訪問？”芳官謝了那人，就把船放到庵前，將船錢付訖，攜了行李上岸。
隻見一林修竹，半頃荒蒲，極其閑靜。忙去叩門，走出一佛婆來，問明緣故，便道：“這事要問庵主。”去了一會，出來招手道：“庵主說請。”芳官隨著進去。轉了兩彎，將入雲房，不禁大叫道：“了不得！你不是妙公麼？”妙玉道：“芳妹，你別怕，我在此已久了。你且住下再說。”一麵叫人將行李搬進，一麵備齋。芳官無可如何，隻得坐下，便問：“師父，何故在此？”妙玉道：“我屍解後才知寶、黛之事。本因情癡罰作怨偶，後來上帝卻憐夫義婦貞；且深惡寶釵、襲人一幹人陰險異常，另有一番報應；兼因榮國府運當中興，上帝已命林姑娘還魂，與寶二爺完聚，還要大做事業。但我已屍解成仙，不必露相，等你來交代與你。你住一兩日，我指引你到他祠堂裏去。你同來的人已先在那裏，正好辦事。”芳官聽他說來如此有端有委，便住下了。
過了數日，妙玉又付他一粒定魂丹、一錢人參、四兩燕窩，叫一隻本地小船，送芳官到林氏祠堂去。搖了數裏，已到門首。隻見五兒先在那裏，彼此大驚問故？芳官將上項事告訴一遍。