春天的最末幾天了，天氣燥熱非常，隻有在靠近嘉應宗山腳時，才能感受到絲絲拂麵的涼氣。
南曲煙戴著一頂質地粗樸的藍色冪籬，不時有涼風從簾縫中撲進來。
她知道，這是記青劍尊逸散出來的冰寒劍氣造成的，一如十年前他扼在自己脖頸處的五指，寒涼透骨，幾乎使她命喪黃泉。
這次回來，迎接她的隻有兩個稚氣未脫的小弟子，比南曲煙還要矮一個頭，穿著熟悉的雪白弟子服。
嘉應宗十年開一次風雪競道，她猜想，這應該是新收進來的弟子。
能進嘉應宗的，不論是天資還是品性，都遠勝常人。
當然，南曲煙這個走了狗屎運的除外，當年她也是浩浩蕩蕩擠入風雪競道的一介凡人。
風雪競道，考驗的是凡人毅力與體能，所謂毅力，也不過是悶頭能吃多少苦，她身如轉蓬，在江湖裏浮沉十六年，論吃苦的本事，她還真不弱。
通過風雪競道後，才有資格進入真正的宗門考核，五大關卡，南曲煙在第二關天資測試就被刷下來了。
她的天資，實在是平平無奇，本來，她應該就此與嘉應宗無緣，然而在測完天資後，她忽然體力不支暈了過去。
迷糊醒來時，發現自己躺在一張床榻上，榻邊站了個金發綠眼的俊美男子。
那男子牽起她細白的手指，真氣劃出一道小口子，把擠出來的血抹在一塊血紅色的石頭上。
南曲煙隻看到石頭快速地閃了幾下紅光，就再次暈了過去。
再醒來，她已經成了嘉應宗的內門弟子，而她的師尊，竟還是掌門月熙仙尊，金發如織，碧眼含笑，豐神如玉。
這莫大的驚喜，讓南曲煙足足恍惚了半個月。
——
兩個小弟子今早接到宗門執事的命令，要在後山接一個人，據說是十年前被逐出宗門的大師姐，他們站在瓊台之上，居高臨下地，卻隻看見一個跛子踏上白玉蹬道。
“誒誒，就是那個？”
兩人你推我搡，三步並做兩步地往下趕。
和那跛子一照麵，山風剛好半揚起她的麵簾，便透過紗羅看到一張雪白的麵龐，一雙瑩瑩有光的透紫雙眼，即使穿著嚴實的長袍，也看得出那種女子的玲瓏有致。
半大的少年，忽然有些羞赧起來，朝跛子粗率地行了個禮。
南曲煙俯身還了一禮，便開口道：“我已離開太久，還請二位小友帶路。”
玉音清朗，隱有一股鏗鏘之意，少年心頭抖擻，退到一旁恭敬引路，“客人請，還請讓我們帶你到執事堂。”
一路走來，許多的景物和記憶中相比已經有了不少變化。
嘉應宗獨霸修真界一方，內中瓊樓玉宇，名峰奇譚堪為天下絕景，領域內濟養道眾數萬，這些人雖然不是宗門弟子，但卻為宗門做事，奉行著宗門的教條生活。
嘉應宗同時也庇佑著凡界八十城，這是修真界的共識，凡是大派門，都要分撥出人力物力，照拂凡界。
南曲煙很清楚，所謂的庇佑不過是睜一隻眼閉閉一隻眼，有妖獸作亂時便派人肅清，僅此而已。
至於凡人活得怎樣，並不在這些修真人士的考慮範圍內。
執事堂裏隻坐了一個頭發花白的男人，正徐徐地飲茶，看見南曲煙被弟子領進來，眉峰淡掃：“宗內不允許弟子遮頭蓋麵，姑娘離宗日久，莫非是忘了？”