話說袁紹這邊決定趁著夜色掩護強行攻關。命河內太守王匡、上黨太守張揚、陳留太守張邈三人為先鋒，各率本部約有一萬五千步卒先行。袁紹自領三萬人馬為中軍隨後，而之前戰鬥中功能最大的曹操孫堅張烈所部卻被安排在後陣，美其名曰休整並為緊急救援使。
三人明知袁紹怕三人功勞過大無法壓製，隻是三人之前數戰兵馬損失不少，確實需要休整。特別是孫堅，當初差點被華雄打成了一個光標司令，現在手裏五千人馬還是最近這段時間招募的新兵和其它諸侯相贈，如果這時派出去作戰，確實不合時宜。
話說王匡三人領兵先行，剛過亥時，已來到離虎牢關城不過五裏處！三人之中，張揚與王匡關係友善，可以說都是袁紹一係，而張邈卻屬兗州係，但是張邈卻與張揚有些親戚關係，隻得當個和事佬。王匡張邈二人一路冷潮熱諷到這裏，張揚隻得一路苦笑。突然王匡左眼直跳，頓時心驚，連忙叫住人馬，“停！快傳令前麵停下來！”
“公節兄，何故叫停大軍？”張揚見走在最前麵的王匡突然停下來，不由疑惑的問道。
這時張邈也從後麵跟了上來，聽王匡如此說，本想諷幾句，但一見周圍情況，頓感不妙。
張揚也不是什麼草包，見二人都在觀察周圍情況，瞬間明白二人在擔心什麼，當即輕輕一笑，說道，“二位莫不是在擔心呂布派兵在前麵這片樹林裏埋伏我等?”
二人今晚總算第一次達成了統一意見，相視一時，點頭稱是。
“二位，你們可是太過緊張，我與那呂布也頗有些交情，此人有勇無謀，勇則勇亦，要說會使出這藏兵於林的計謀，揚還是不信的。”張揚打了個哈哈，笑著說道，“再說，我等今夜奉命夜襲虎牢，乃盟主下午才做的決定，呂布眾有奸細在我軍中，又怎能如此快速的知道我等什麼時候進兵，從而在此處埋伏？”
二人聞言心思稍稍安定，正欲繼續趕路。突然前麵一聲巨響，西涼兵滿山遍野似的從官道兩邊的山林裏衝出。原來是埋伏在這裏的高順等人見這一標兵馬在林外駐足不前，還以為是伏兵被發現，隻得提前衝出。
三人嚇了一跳，心驚不已，“還真有伏兵~”
隻是三人所帶兵馬都是來夜襲的，所以行軍時根本沒有點亮火把之類的照明之物，此時被堵在官道上，高順又下令數百士卒一人兩隻火把於兩側山頭不停跑動揮舞，看上去似有千軍萬馬襲來！又命林中士卒衝出上官道後，將火把投擲往敵軍之中，曹性所領兩千人為皆弓箭兵，早已埋伏兩側，見士卒將火把擲於敵陣之中，當即下令萬箭齊發。三人所領兵馬，瞬間成了箭靶，慘軍咒罵聲，不絕於耳。
本是偷襲而去，卻不想成了反中了埋伏，士兵低落，有的已是棄了兵甲尋著黑暗處逃去，隻是前路未卜，等待的要麼是荊棘利刺，要麼是碰到隱在暗處的西涼士卒。可謂是慌不擇路，去者十不存一。
王匡三人所部喝止不住已是軍心大亂的自家人馬，王匡自恃武力，率親衛往前突了一陣，口是大喝列陣，又是親手斬殺十數正欲逃跑士兵，稍稍安定下來！。曹性本是隱在山林之中，見那邊火光亮處，數十騎圍著一將軍裝扮之人，當即冷笑，彎弓搭箭，沉喝一聲，“著!”王匡已是應聲落馬，本是剛剛有所安穩的軍心，見自家將軍突然落馬，又是混亂起來，張邈張揚二人連斬數人已是喝止不住，隻得跟著軍心已喪的亂軍往後逃去。
高順下令各軍不得追趕，隻於樹林外繳殺四散的士卒。
二人邊逃邊聚集人馬，狂奔出二裏地，見地勢空曠方才安心駐馬，命人清點損失，卻隻剩五千餘人在身邊，且衣甲不整，甚至好些人都已扔了武器，空著而立，其餘人馬已在剛才的襲擊中或死或降或逃！
二人對視苦笑，自覺已無臉回見袁紹，隻得下令就地列陣，又差親衛數人往袁紹處求援。
隻是天不隨人願，傳令的十名親衛策馬跑出不足五十步，已被人生生射落下馬，瞬間一將領騎數千騎兵飛至，輕笑一聲衝張楊道，“稚叔，別來無恙乎？”
張楊大駭，不待與張邈交往意見，已是領著身邊親衛往陣中心而去。前麵說了張楊與呂布有些交情，自然知道呂布的厲害，而且是率領騎兵的呂布，天下之大，誰能與之爭鋒？
呂布見張楊應都不敢應自己一聲就跑了，留下張邈駐馬原地，呂布冷哼一聲。輕夾馬腹，赤兔馬已飛至張邈跟前，張邈本欲轉身，呂布也不給機會，隻一戟橫掃而出，已是將張邈連身邊三名親衛一並斬殺，“兒朗們，鑿穿！”