在浙江沿海東部兩市交界有個鎮，因柳樹和青溪得名柳溪鎮，柳溪鎮三麵環山，群山下是大片的水田和灘塗，東臨東海，南北群山之間有一條彎蜒曲折的溪叫青溪，沿溪而下分別是山區，平原和灘塗，青溪二岸河床邊是大片的柳樹和櫸樹，清澈見底的溪水長年不息的流淌，最後注入東邊的大海，滋養了這方靈活的山水，千百年來養育著一方百姓，生生不息。大部分的村莊分布在青溪的兩岸，
在青溪南麵有兩個村莊，一個叫楊上村，屬於台東市台門縣管轄，有三百多戶人家，基本都姓楊，北宋年間從河南遷移過來，民風彪悍。一個叫葉邊村，屬於台北市寧都縣管轄，有三百五十戶人家，基本都姓葉，在柳溪一帶村莊葉姓是大姓，相鄰村莊姓葉的很多，而且這一帶的風俗習慣是同姓村莊遇事相互幫忙，有種500年前是一家的宗族觀念。
楊上村在群山腳下，一半村莊鑲入山穀中，一半村延伸到在平原上，西北麵有一座百來米高的小山，地勢由南向北傾斜。山的南麵屬於楊上村，山的北麵屬於葉邊村的，山頂上有一塊狹長的平地，生長著100來年的15棵古樹，因為是二個縣的交界一直沒分清楚是歸那個村的。葉邊村在楊上村的北麵，緊靠小溪。二村相距二千五百米左右，二村之間是平坦的水稻田，那個年代因為不同的市縣管轄，村和村之間沒有公路，隻有一條兩邊長滿野草的羊腸小路，二村水田縱橫交錯，特別到秋季收割的季節，因是集體生產隊，全村有生產勞力的人都會去幹活，二村人在田野上談笑自如，年輕人會進行各種收割比賽，一幅水乳交融的景向，百姓世代交好。
故事從解放前40年代說起，葉邊村有戶人家，生有三個小孩，老大叫葉大，老二叫葉二，老三叫葉小妹。葉小妹最小，從小聰明伶俐，很有主見，沒出嫁時葉大和葉二對葉小妹特別好。在那個艱苦年代，家庭人多往往吃不飽飯，二個哥哥總自己少吃一點也要留給小妹吃飽，寵著她，小妹做錯了事，二個哥哥也會在父母麵前替小妹受過。小妹就像一個跟屁蟲，跟著兩個哥哥，一天到晚的哥哥長哥哥短的，從小到大兄弟姐妹之間的關係也沒有什麼矛盾，一家人雖然和廣大老百姓一樣過的貧窮，但在一起和睦相處，感到特別的幸福。
到了上個世紀50年代末，二個哥哥陸續的結了婚，葉小妹出嫁到楊上村，二個哥哥成了娘家人了，更加照顧葉小妹，剛結婚的幾年，因葉小妹老公家貧窮，二個哥哥總瞞著老婆，從家裏拿一些東西幫襯葉小妹，特別的照顧她，葉小妹也很尊重二個哥哥。相互走動很頻繁，二村的人都羨慕兄妹三人的情義，特別是那些兄妹關係不好的父母，更是羨慕的不得了。
過了幾年葉小妹日子剛有點好起來，又恰遇到了三年饑荒時期，連長年不斷水的青溪江的水也幹涸了，水稻田沒水灌溉，田床都被曬裂，田裏的水稻都被曬死，隻有靠近楊上村山腳下的水稻田有些收成，葉邊村老百姓收成很少，吃飯都很困難，到了青黃不接的月份，村民都去挖野菜充肌，有的到海邊捕點魚給小孩補充營養，日子過的非常艱辛。
楊上村靠山，相對葉邊村好一點，田地比較多，最關鍵是在楊上村村後群山的半山腰上，有一座解放後五十年代建的水庫，叫將軍嶺水庫，這是解放後全國興建的十萬個水庫之一，當時國家考慮防旱抗澇的作用，才發動周邊的農民自帶幹糧義務築的水庫，正因為將軍嶺水庫的存在，讓周邊的村莊渡過艱辛的三年自然災害。楊上村也會拿出一些糧食支持周圍的村莊，那時候的中國老百姓普遍都是純樸的，一方有難八方支援的思想植入人心的。
葉小妹在自家也不富裕的情況下，拿出一部分的糧食幫襯了兩個哥哥，也經常會帶兩個哥哥的小孩來家住一段時間，總會留好吃的東西給小侄子和侄女吃。幫助娘家兩個哥哥渡過了三年困難時期。