在一個荒涼的山野間，一群流離失所的百姓聚集在一起，他們均是為了躲避戰亂而盲目向南逃亡的普通人。
連日奔波的疲憊與長時間的缺水斷糧，導致這些人全都嘴唇幹裂，全身浮腫，一個個縮成一團。
要是運氣好能在荒野間挖到一些野菜，配上路邊水坑裏的汙水，能勉強混個半飽。
但更多時候，他們隻能空著肚子，緊勒著腰帶，祈禱著明天的好運氣。
當然，每天都有人在睡夢中永遠地閉上了眼睛，再也無法醒來。
餓殍千裏，禿鷲橫行。
在這些百姓中，還有餘力的幾個漢子圍坐在一起，有一句沒一句地閑嘮著。
“早知道這路上這麼難走，還不如直接待在家裏，興許北方的爺還能留口飯吃。”
“誰說不是呢，就這麼到了京城，皇帝老兒自身都難保，也不一定能管得了咱們。” 另一個男子苦笑著附和。
“你們沒聽說嗎，那幫天殺的每到一個地方都到處屠殺淫掠，遲早打到咱們家來，留在老家也是個死。”
幾個人沉默下來，每個人的臉上都寫滿了絕望。
突然，一陣馬蹄聲從遠處傳來，打斷了眾人的思考。
隻見一隊騎兵策馬而來，那些蹲坐在地的災民們頓時驚慌失措，紛紛低下頭，生怕招致不必要的麻煩。
為首的騎士輕蔑地打量著這群衣衫襤褸的災民，隨後仿佛想到了什麼，嗤笑著從懷中拿出一塊幹糧，隨手丟到路邊的泥潭中。
聽到聲響，有幾人不由自主地扭頭瞟了一眼泥潭中的幹糧，咽了咽口水，眼中流露出難以掩飾的饑餓。
他們偷偷抬起頭，觀察著馬背上首領的反應。首領那玩味的表情讓他們一瞬間明白，這是對他們的羞辱。
然而，這些人已被饑餓折磨到失去了憤怒和羞愧的能力，他們如同極度饑餓的狼群，紛紛撲向泥潭中的幹糧。
那些搶到幹糧的人，毫不猶豫地將其緊緊抱在懷中，不在乎上麵沾著的汙泥，將臉埋入幹糧中，狼吞虎咽地食用起來。
泥潭中的幹糧很快就被搶得一幹二淨，隻留下幾個不幸被踩傷的災民，他們抱著受傷的部位，痛苦地蜷縮在原地，發出無助的呻吟聲。
馬背上的騎士們見到災民們這般淒慘的樣子，都放聲大笑，仿佛在欣賞一場滑稽的表演。
接著，幾名騎士跳下馬來，向幾名顫抖的女性逼近。他們一個接一個地強行扭轉女人的臉頰細看，對有些滿意的女人，便粗暴地揪著她們的頭發，不顧她們的哀求和掙紮，將她們拖拽向遠處。
其他災民也隻是低垂著眉眼，敢怒不敢言。
小頭目嘴角泛起嘲諷的笑意，嚷道：
“幾個看到女人就走不動道的家夥，記得快點，慶京裏細皮嫩肉的女人可有的是。”
……
另一邊，天空烏雲密布，狂風怒吼。
慶京城外，軍士、農民、商販……各色人等彙聚在一起.
正常的誓師本不應當有這麼多人參加，但自從前線戰敗的消息傳來，首都的氣氛變得越來越壓抑，街道上不再有往日的熱鬧，市場也變得冷清。
為了穩定人心，慶帝被迫這麼做。
此時，祭祀的台已經搭建完成，三牲祭品已被擺放在了台上。慶帝步伐凝重且緩慢，一步一步地走向台階。
或許在其他人眼中，慶帝隻是一位需要敬畏的皇帝，但在台下的李蒙和周尚眼中，這一道身影當真稱得上偉岸。
“方今皇室陵遲，綱維弛絕……”
慶帝正準備按照計劃宣讀檄文，但他看到台下百姓們茫然的眼神，立刻停了下來，將聖旨一合，放在一旁，然後向前邁出一步說道：
“朕知道你們害怕，害怕蒙國的鐵騎踏平自己的家園。”
“朕也害怕，害怕慶國的大好山河毀於一旦，無辜的人們受到傷害。但怕，難道就應該自甘墮落，俯首稱臣；或者丟盔卸甲，狼狽而逃嗎？
隨後慶帝稍作停頓，聲音更加高亢：
“朕在此發誓，願身先士卒，共赴國家存亡，絕不棄城而去。諸君，可願隨我？“
李蒙和周尚此時紅著眼睛，眼神充滿決心，舉起手臂，用顫抖的聲音高呼道：
“臣願意。“
隨後，人聲鼎沸，呼聲連綿不絕。
慶帝此時感到心中一片暖意，他接著說道：
“我的袍澤兄弟們——“
“臣在——“
“隨我，共守此城。“