“嗯？”
征蓬突然蹲下身來。
“發現什麼了嗎？”
趙雪宜好奇地問道。
“你看，這裏的灌木有被刀劈砍過的痕跡，而且痕跡還很新。”
征蓬蹲著在地上尋找著線索。最終，在灌木叢之間他找到了一排腳印。征蓬一邊探查，一邊喃喃自語道：
“幸好最近剛下過雪，融化的雪水使得腳印比較明顯。”
“而且，雖然隻有一排腳印，但上麵很多印記重疊在一起，腳印形狀也不是規整的。說明是後一個人踩著前一個人的腳印上的山，這樣可以最大程度地掩蓋足跡。
“延申的方向說明他們並不是直接上山，很有可能是呈“之”字形前進，這樣又使追蹤難度上升了不少。“
“這樣紀律嚴明、反偵察能力極強的隊伍，怎麼可能從事拐賣的勾當？“
“而且孩子們呢，十幾歲的孩子怎麼可能也像大人一樣這麼規矩地走路？“
征蓬站起身，搖了搖頭，吹了聲口哨將所有散開探查的人集合在一起。
由於對方具有非常高超的反追蹤技巧，征蓬在探查到半路時便失去了線索，正巧天色已晚，隻得先行下山。
……
另一邊，何任元正舒舒服服地躺在太師椅上，小希跪坐在一旁為他揉腿。
“可惡，太可惡了！那個什麼征蓬，竟然敢拒絕我的禮物。還有昭慶那個賤人，竟敢當眾如此羞辱於我。“
一旁的小希聽到何任元的抱怨，輕聲搭了一句話：
“老爺，您說他們油鹽不進，會不會是帶有目的過來的，比如說，您？“
何任元回答道：
“不可能，若真是如此，京城方麵肯定會傳來消息，畢竟……“
話說到一半，何任元想起自己與慶京方麵的人已經有了裂隙，但又搖了搖頭，說到：
“不可能，那件東西還在我手上，一榮俱榮，一損俱損，不可能出現這種情況的。“
小希眼前一亮，卻裝作一副崇拜的樣子問道：
“老爺手裏有什麼寶貝啊，竟能產生如此效果？“
何任元聽到此話，神色一變，嚴厲質問道：
“我怎麼教你的？你是什麼身份？不該問的別問知道嗎？“
小希立刻跪倒在了地上，用帶著發顫的聲音說道：
“老爺贖罪，奴婢不該多嘴的，請您饒了奴婢吧！“
何任元怒氣衝衝地離開，隻留下小希仍跪在房間裏，沒有得到何任元的許可，她不敢隨便站起來。
雖說小希的多嘴惹得何任元有些不悅，但她畢竟是何任元的枕邊人。
何任元稍作冷靜後開始仔細思考，心裏也泛起了嘀咕，覺得征蓬真的有可能是為他而來。於是，他喚來大管家，派遣了幾個精明的人日夜監視征蓬等人的一舉一動。
……
第二天，征蓬獨自前往山腳探查情況，因為山路崎嶇，就把趙雪宜留在了豐順縣內，並向城中的商販打探一下有沒有關於何任元的消息。
盡管縣城上並無商賈往來，但集市上的攤位依然擺放著商品。雖然這些商品並不精致，但其中一些新奇的手工飾品還是引起了趙雪宜的興趣。
她東看看、西瞅瞅，並借著買東西的契機時不時與攤主打探幾句。