四五城西市。
人頭湧動，裏三層外三層圍著中間小小的刑場。
刑場上跪著一個消瘦的少年，身上滿是鞭子抽打後的血痕，頭發淩亂的披散在臉上，顯然是遭了不少罪的。
“還是狀元郎呢，長得倒是人模狗樣，竟敢和胡大人叫板，也不知道哪來的底氣。讀書，讀書，腦瓜子都讀傻了吧？”賣豬肉的林嬸一邊嗑著西瓜子，一邊往刑場探頭探腦。
“可不是，照我說啊，這小地方來的人就不該往四五城裏湊，天子腳下，不是什麼人都能呆的，嘖嘖嘖，也是可憐哦！”
“本來好好謀個一官半職，也算光宗耀祖了，怎麼就這麼想不開呢？聽說了沒？這位，還替別人鳴不平呢。”旁邊紅衣服的大嬸壓著聲音道。
“這四五城誰不知道啊！你還當你一個人知道呢？！幾十年也不曾出過一個這樣的，這樣的傻子啊。據說是為了老家的鄰居小丫頭。
那丫頭在胡太傅家做活，不知怎麼就沒了，這不，這位就敢禦前狀告胡太傅。定要皇上定個是非黑白。結果呢？胡太傅位置穩穩的，他自己卻被人查出來胡人往來的書信！”
“一個小小的丫頭，沒了也就沒了，本就賣身在主家，生死還不是主子們一句話的事？這李狀元莫不是豬油蒙了心，放著好好的前程不要，非要往死路上走？”
“阿娘，夫子說李狀元是被人冤枉的，他不是壞人。”一個約莫七八歲的男孩拉拉婦人衣角。
“哎喲！”這婦人一把扔掉從林嬸手上抓的一小撮瓜子，趕緊捂住了孩子的嘴。
她不安的往邊上金吾衛看了看，發現沒人注意這邊，這才鬆了一口氣。
“你這孩子，胡說什麼呢，趕緊家去！”語氣甚是凶惡，邊說著邊扯著孩子就朝人群外擠。
孩子被嚇了一跳，他詫異的看著自己的母親，又轉頭看看刑場，抽抽噎噎的跟著走了。
“這世道本就不公道，又哪有公道可求啊！”旁邊一位布衣老者聽了個大概，撫須歎息。
這就要死了啊。
才不過雙十的年紀。
一朝中狀元，高頭大馬，紅花高帽，四五城遊過一遭後誰人不知，誰人不識他李長楓，李狀元？
當初意氣風發，滿腔熱血，如今鋃鐺入獄。為報皇恩鞠躬盡瘁死而後已的誓言猶在耳，腦袋卻岌岌可危了。
怕嗎？自然是怕的。也不知這刀快是不快，能不能一刀砍斷，要是卡在骨頭裏，會不會要捱第二刀？
之前也不曾死過，倒不知是何種滋味。
悔嗎？
若是重來一次，他也做不到坐視不理。
林秀兒是他兒時的鄰居，小時候叔父一不在，嬸嬸就找各種借口不給他們飯吃。
若不是林老爹心善，時不時接濟一口吃的，怕是他和弟弟早就餓死了。
滴水之恩湧泉相報，林老爹苦求到他跟前，他沒辦法不管。
隻是，到底是他太天真了。
公道不曾討到，卻被人舉報與胡人勾結，住所搜出幾封書信，人證物證全乎了。